68 r.E MONUMENT CHRETIEN DE SI-NGAN-EOU 



(]Vs( le printemps qui esl ici indiqué, le commencemeni de la bonne 

 saison. Dire, comme plusieurs auteurs européens, que c'est le premier mois 

 de tannée, c'est déjà se tromper par rapport au calendrier chinois actuel, 

 qui place le renouvellement de Tannée luni-solaire en février; mais c'est se 

 tromper plus encore par rapport au calendrier des T'ang, qui fixait le 

 nouvel an au solstice d'hiver, à l'entrée du soleil dans le signe du Capri- 

 corne. Nous ne saurions, en conséquence, nous rallier ici à la traduction 

 de .1. Legge, malgré la haute estime que nous avons pour les connaissances 

 sinologiques du savant professeur de l'Université d'Oxford : « le premier 

 mois. » 



Le mot sérail exact , si l'on y ajoutait « du printemps » ; seulement 

 l'expression ne correspondrait pas au chinois. Il y a ici une confusion (|ue 

 nous serions tenté d'attribuer à Wells Williams. Nous lisons, en effet, dans 

 son Syllabic Dictionary : « Ts'ou, sorte de chakmieau dont on jouait an pre- 

 mier mois en signe de réjouissance. » Mais il oublie qu'il a écrit plus 

 haut, dans le même article : « Ts'ou, reprendre vie. » Il est vrai que les 

 Chinois mènent la vie, à l'occasion du nouvel an, et il suffît d'avoir habite 

 la Chine pour savoir jusqu'à quel point ils le font; il n'en est pas moins 

 certain que le sens propre, le seul ici applicable, c'est le renouveau de la 

 nature, dont les étapes annuelles fixent les saisons. 



L'indication du jour vient confirmer celle du mois. C'était un septième 

 jour, c'est-à-dire un dimanche, comme Legge le dit bien, conformément à 

 ce qui suit, conformément aussi à ce qui esl dil dans l'inscription : « un 

 sacrifice chaque septième jour. » 



Ce dimanche avait un nom particulier : c'était le dimanche des Grands 

 Hosunna. Chez les chrétiens orientaux de langue chaldéenne, il y avait 

 une « semaine des Grands llosanna » : c'était la semaine des Kameaux; il 

 V avait aussi la « solennité des Grands Hosanna » : c'était le dimanche des 

 Rameaux. Or le dimanche des Rameaux do l'an 781 était le 8 avril, 

 répacte de l'année étant 22. 



Nous regardons donc le 8 avril 781 comme la date exacte de l'érection 

 du monument dont nous allons aborder l'interprétation. 



