84 LE MOMMENT CIIRKTIEN l)K SI-.NCAN-KM 



Le père Visdelou, qui h corrigé la Iraduction chinoise, n'a pas redressé les 

 fautes commises dans la version syriaque. Le savant maronite J.-S. Asse- 

 mani, dans le quatrième volume de sa BiOliolliera oricnlalis \ a fait dispa- 

 raître les erreurs les plus giossiéres du père Kircher et a donné un texte 

 syriaque aussi correct que le permeltail le calque défectueux qu'il avait 

 sous les yeux. Maliieureusemenl, le grand travail du docte maronite n'est 

 pas assez connu. 



Le père Hue, Paulhier et Dabry de Thiersant l'ont ignoré, et par suite 

 de celte ignorance, ils ont suivi les égarements du père Kircher et même les 

 ont encore aggravés. 



Aujourd'hui que la photographie et le frollis-calque du moimmenl envoyés 

 au père Gueiuy et la publication du père Havrel nous ont permis de lire le 

 texte syriaque tel qu'il est gravé sur la pierre, il est possible de donner 

 une traduction exacte. Les nombreux écrits syriaques mis au jour depuis 

 le temps d'Assemani permettent de résoudre d'une nianière plus complète 

 (jue n'a pu le faire ce savant, toutes les diiUcullés (|ue la partie syriaque de 

 l'inscription de Si-ngan-fou avait fait naître. 



Le texte syriaque est écrit en caractères ()ue les Syriens appellent 

 )-\— iv^^cd/ IHstraïKjhelaiés -, ou évangéliques, sans doute parce qu'on a 

 continué, comme le pense Payne Smith ^, à se servir de ces caractères plus 

 grands et plus nobles pour écrire les Évangiles destinés à la lecture publique 

 durant la liturgie, après qu'on avait adopté inie écriture plus cursive pour 

 les écrits ordinaires. Il faut remarquer qu'on trouve trois genres d'écriture 

 chez les Syriens : l'écriture simple, qu'emploient les Maronites, les Syriens 

 unis et les Jacobiles, l'écriture uesforienne ou choldéenne, qu'emploient les 

 Nestoriens du Kourdistan el les Chaldéens, et enfin l'écriture eslraiighela, 

 la plus distinguée et la plus noble. Tous les anciens manuscrits jusqu'au 



1 Bibliollieca orienlalix. Homae, 17iy-17:2«. t. lit, p. "1, pp. .')H8-S5-2, avec les corrections 

 en tête du volume. 



* Les Syriens occidentaux prononcent estraii(iheloiés. Sur ce mot, on peut voir les 

 iexicograpties syriens l$ar-Ali et iiar-Bahlul dans les gninds lexiques de P. Smith et de 

 Hubens-Duval. 



3 « Quod nomen, ut opiner, tulit, proplerea quod Evangelia in en transcriberentur, etiam 

 (]iiuni ejus usus in aliis libris obsolcverit. » iTliesauiiis stiriacns. Oxonii, 1879-1893, ad h. v.) 



