SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 85 



VII l« siècle, et même la plupart de ceux du IX* et du X% sont écrits en ce 

 genre de caractères, comme on peut s'en assurer par l'inspection des 

 manuscrits de Londres et dd Vatican, et même de Paris, d'Oxford et de 

 Milan (|ue j'ai eus sous les yeux. La forme de ces caractères s'est quelque 

 peu modifiée par la suite des siècles \ Il en résulte qu'avec un peu 

 d'habitude on peut, par l'inspection de l'écriture, dire à quel siècle le 

 manuscrit appartient. C'est souvent sur celte seule indication que W. Wright 

 a déterminé l'âge des manuscrits dans son catalogue raisonné des manu- 

 scrits syriaques du British Muséum. La forme qu'ont ici, d'après la photo- 

 graphie, les caractères syriaques, est conforme à celle que donnent les 

 manuscrits du Musée brilanni(|ue qui sont de la même époque, c'est-à-dire 

 du VIII« siècle. 



Le texte, comme c'est l'usage dans les manuscrits de cette époque, na 

 pas de points-voyelles, sauf le zecopho au mol Tsinestan, (jui est donc 

 écrit Tsinasian. Mais les deux poinis, appelés « rihouï », qui marquent 

 le pluriel, ne sont pas omis, comme on pourrait le croire par les fac-siniili- 

 qu'ont donnés Pauthier et Dahry de Thiersant. Néanmoins, malgré l'absetue 

 des points-voyelles, la vocalisation des noms propres est, en général, facile, 

 parce (|ue ce sont des noms d'un usage fréquent chez les Nestoriens. Ici, 

 comme partout, le syria(pie se lit, comme Paraho et l'héhreu, de droite à 

 gauche, mais les lignes sont disposées verticalement connue le chinois, de 

 sorte que la lecture d'une ligne se fait en commençant par le haut el 

 descendant vers le bas. Je vais donner le texte syriaque et la traduction; 

 puis viendra le commentaire avec les observations (pie chaque partie 

 comporte. 



I. A côté du texte chinois à l'inlérieur de rencadrement, à gauche par 

 rapport à celui qui lit, se trouve en une ligne verticale le texte suivant : 



« Aux jours du père des pères llanan-Jésus catholique-patriarche. » 



' Voir les beaux fac-similé édiles dans Tlie palœograpliical Society Facsimiles ofmauu- 

 scripls and inscriptians, éd. by W. Wbicht. London, 1875-1883. Oriental séries, pi. 18, "21, 

 39, 52, 66, 72, 99. 



