02 I,E MONUMENT CHRÉTIEN DE SI-NGAN-FOU 



fut le premier évéqiie ordonné à ('ilési[)lion même. Il esl diHicile de dire en 

 (|iielle année eut lieu cetle ordination; Al. Assemani la place vers Tan 220; 

 d'aiilres, trente ans plus lard. L'éloignement, les diflicultés et les dangers 

 des chemins, el surtout les guerres continuelles des Perses avec les Romains, 

 rciidaienl le recours à Antioclie (oujours dillicileel périlleux, souvent même 

 impossible. Ce fut alors, selon Grégoire Barhébréus, que les Occidentaux 

 permirent aux Orientaux de donner le litre de catholique ou |)alriarche à 

 l'évêque de Séleucie-Clésiphon. Le patriarche d'Antioche aurait accordé cette 

 permission aux évèques orientaux d'ordonner leur primai à la suite de la 

 morl violente de Kam-Jésus, mis en croix comme espion du roi des Perses 

 à la porte d'Anlioche '. 



Il existe une Lettre des Occidentaux aux Orientaux concédant, à raison 

 de ce lait, aux évêques de Séleucie le litre de patriarche el le pouvoir sur 

 tous les évêques soumis aux rois de Perse '-. Mais ce document, ainsi qu'un 

 autre du même genre, qui aurait été donné à cause des démêlés de l'évêque 

 de Clésiphon Papa ou Baba un peu avant le concile de Nicée '", sont 

 apocryphes el |)rol)ablemenl, selon Assemani, l'œuvre du patriarche nesto- 

 rien Joseph (f 555). Les Canons arabiques 38 el 40, attribués par les 

 Orientaux au concile de Nicée, permettent au catholique ou primat de 

 Séleucie de créer des évêques et des métropolitains chez les Syriens orien- 

 taux, mais non de porter des lois sans l'autorisation du patriarche 

 d'Anlioche *. 



< Cfr. Grkgorii Bahiiebraei Cliroit. eccl., t. II, col. :2ti. 



2 Cette lettre est insérée dans la Collection canomijuc d'Èbed-Jésus, t. IX, chap. I\, 

 et longuement disculpe par J.-S. Assemani, Ribl. or., t. III, part. I, pp. 51-60. — Le savant 

 Maronite avait d'abord cru que par Occidentaux il fallait entendre les Pères de Nicée; mais 

 il a reconnu qu'il ne s'agit pas d'eux, mais desSiirieiis occidentaux, c'est-à-dire des Syriens 

 du patriarcat d'Antioche. 



■' Il est également rapporté par Ebed-Jésus et par Assemani, lieu cité. 



* Une collection canonique syriatjue fort ancienne, dont une copie a été apportée d'Orient 

 à la Propagande par iM'"' David et que j'ai lue l'année dernière au Musée Borgia sous le 

 n" K. VI. 4, contient un texte beaucoup plus exact des deux canons arabiques susmen- 

 tionnés. J'en ai transcrit le texte. En voici la traduction : 



« Canon 3 : t)u'il soit aussi désormais permis au siège de Séleucie en Orient, de 

 constituer des métropolitains comme font les patriarches, alin que leur voyage auprès du 



