SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 93 



Dans les Actes des marlyrs orientaux, recueillis par sainl iMaroula, qui 

 occupait le siège de Maiphercal au commencement du ¥*= siècle, les titulaires 

 du siège de Séleucie Papa, Siméon Bar-Saboé, Schahdost, Barba'schemin 

 sont simplement appelés évéques \ Néanmoins, il parait par ces Actes mêmes 

 que l'évéque de Séleucie avait la primauté sur les Églises de Perse et 

 d'Assyrie. Car c'est à lui que Sapor s'adresse comme au chef des chré- 

 tiens, et il appelle iSiméon Bar-Saboé « chef des Nazaréens - » . De même 

 Barba'schemin est appelé « chef des chrétiens » et il est dit que le « siège 

 primatial » de Séleucie resta vacant durant vingt ans '". 



Il semble donc que le litre de « catholique » a été donné aux évéques de 



palriarche d'Occidenl, c'esl-à-dirt; d'Antiochc de Syrie, et leur retour ne fournissent pas 

 aux païens du pays des Romains roccasion d'exciter la persiieution ronlrc nos frères les 

 (•lirétiens d'Orient. I.e patriarche d'Antioche, mù par le désir général, ne s'est pas plaint 

 de se voir enlever la juridiction sur l'Orient, parce que la tranquillité de nos frères les 

 chrclicns de l'erse l'exigeait, afin d'éviter les vaines accusations el les meurtres de la part 

 des païens. Si une cause quelconque fai.sail réunir un concile dans l'Empire romain, le 

 prélat de Séleucie jouirait du privilège de siéger avant les métropolitains de l'Empire, parce 

 (|u'il tient par notre permission la place du patriarche en Orient. Il occupera donc le 

 septième siège; il siégera après l'évéque de Jérusalem. Le synode œcuménique frappe 

 d'anathème celui qui transgresse ces décisions. » 



« Canon 4 : C'est la volonté du concile U'cuménique (pi'il ne soit pas permis de tenir 

 un concile général en Orient dans l'Empire persan. On ne pourra y sanctionner des canons 

 sans la permission du patriarche. Mais les chrétiens persans seront soumis en tout à la 

 tradition des chefs. Car la concession qu'on leur a faite pour leur tranquillité ne leur 

 donne pas la puissance de lier et de délier, d'ajouter ou de retrancher aux prescriptions 

 ecclésiastiques comme si c'était leur propre droit. Au contraire, ils doivent soumission à la 

 communauté et à l'Église catholique. Le concile lecuménique frappe d'anathème celui qui 

 transgresse ces décisions. » Ce texte, plus ancien que le texte arabe, ne donne au métro- 

 politain de Séleucie ni le titre de patriarche ni celui de catholique; mais il lui confère 

 la primauté sur les Églises de l'erse. D'après Ebed-Jésu Khayyath, patriarche actuel des 

 Chaldéens, l'auteur de cette collection serait le palriarche nestorien Élie I", mort en I09o. 

 Voir Ébeu-Jésu Khayyath, Syri orientales. Romae, 1870, p. 122. 

 I Voir J. -S. AssKMANi, Bibl. or., t. III, part. Il, p. 619. 



-■i Voir P. Belijan, Acta martyr. Leipzig. 1891, t. 11, p. 128. — Dans ce même récit 

 remanié, il est appelé calliolique, pages 178 et 207, et dans le titre au commencement et 

 à la fin. Mais c'est saint Marouta ou l'auteur de ces Actes qui a employé ce terme. Cela ne 

 prouve pas qu'il fût déji^i en usage au temps de Siméon. 



3 Ibid., p. 303. — SozoMÈNE, llisl. Ecel., tome II, page 9, appelle Siméon Bar-Saboé 

 « archevêque » de Séleucie. 



