SON TEXTE ET SA SIGNIFICATION. 113 



On peut se demander par quelle voie Olopen était parvenu à Si-ngan-fou 

 dans le Chen-si. En second lieu, il n'est pas sans intérêt de rechercher si, 

 avant Olopen, le christianisme était ou n'était pas connu en Chine. Les 

 auteurs grecs et latins sont, comme on le sait, extrêmement sohres de ren- 

 seignements sur les commencements du christianisme dans l'Asie centrale 

 et même ils se taisent complètement sur la Chine '. J'ai fait quelques 

 recherches dans les écrivains syriens, il ne sera pas inutile, je pense, de 

 les consigner ici. 



Dès les premiers temps du christianisme, on connaissait la voie de mer 

 |)0ur arriver dans l'Inde et en Chine; mais on n'ignorail pas non plus la 

 voie de (erre. « Dans les premiers siècles de notre ère, dit le savant orien- 

 taliste Reinaud -, un commerce très actif se faisait par terre entre l'Asie 

 orientale et les contrées de l'Occident. Les marchands de la Perse, connue 

 ils le firent plus tard sous les khalifes arahes, parlaieni du Khorassan et 

 franchissaient l'Oxus; les Romains, à (|ui la Perse était fermée, passaient au 

 nord de la mer Caspieinie et se dirigeaient sur Taschkend. Massoudi dit 

 avoir vu à Raich, rapporte encore M. Reinaud, un vieillard qui avait fait 

 plusieurs fois le voyage de Chine ot toujours par terre ''. » L'inscription 

 montre qu'il y avait des relations au Vlll" siècle entre RaIch dans le Tocha- 

 restan et Si-ngarï-fou. On vient de puhlier ^Histoire du célèhre patriarche 

 neslorien Jahalaha III (i281-1317) et de son compagnon Rabhan Çauma ; 

 ces deux moines oïgours, nés l'un à Pékin, l'autre à quinze journées de là, 

 qui partirent de Pékin, passèrent par Roschang, Tangoul, Kholan, Kaschgar, 

 parvinrent, après de grandes fatigues et un voyage de six mois, à Tous dans 



' Arnobe cependanl, parlant des miracles qui amenaient les nations à la foi clirëtienne, 

 ^ntionne parmi ces nations les Séres ou Chinois : « Enumerari non possunt quae in 

 lia gesta suni, apud Seras, Persas, Medos, in Arabia, .-Egypto, in Asia, Syria, etc. » 



In /~'o»l/>.. > II .^ Ad) \ 



ment 

 India 

 {Adv. Génies, t. II, p. 12. 



I, 



•igée par 



2 Relation des voyages faits par les Arabes et les Perses au IX' siècle. Paris, 184o, t. 

 Disc, prélim., p. IS8. — Cette relation, publiée d'abord par Renaudot, a été corrigée c 

 Reinaud sur le texte arabe, donné pour la première fois dans cette seconde édition. 



-■i Ibid., p. 160. 



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