4 REFRACTION ET DISPERSION 



toires sont le plus marqués; et de l'autre, il est peu probable que ces 

 recherches conduisent à un procédé à l'aide duquel le pointé des objets 

 terrestres puisse s'effectuei^, à l'abri des erreurs que ces vacillations intro- 

 duisent dans les opérations géodésiques. 



Cependant, pénétré de l'idée que, par suite de la connexion des phé- 

 nomènes naturels, l'observation suivie d'un fait, le plus simple en appa- 

 rence, peut renfermer en elle le germe de conséquences applicables à 

 d'autres phénomènes plus importants comme l'histoire des sciences d'ob- 

 servation nous en offre des exemples, j'ai cru devoir entreprendre des 

 recherches sur les effets en question. J'y étais d'autaut plus porté que les 

 diverses explications du phénomène de la scintillation se rattachent à des 

 effets particuliers, qui trouveraient leur cause dans l'interposition de par- 

 ties d'air, inégalement réfringentes , sur les trajectoires des rayons lumi- 

 neux émanés des étoiles. 



Malgré les rapports que la cause même des ondulations des objets 

 terrestres semble établir entre ce phénomène et la réfraction astrono- 

 mique, aucune partie de ce travail n'a trait aux données sur lesquelles 

 la solution de cette importante question scientifique repose. Voici quels 

 seront les principaux points examinés dans ce travail. J'entrerai d'abord 

 dans quelques considérations sur la production des ondes aériennes, 

 causes des vacillations des images d'objets terrestres , et sur les déviations 

 que doivent subir, dans des conditions données, les rayons lumineux lors 

 de leur passage au travers de ces parties diversement réfringentes. Puis , 

 après avoir exposé les principaux résultats d'observations à l'appui de ces 

 prévisions théoriques, je citerai quelques particularités que la vision des 

 objets nous offre par suite de l'interposition d'ondes mobiles. 



Enfin, je m'attacherai à des effets de coloration prismatique que les 

 astres présentent fréquemment quand ils sont vus au travers de couches 

 voisines de l'horizon, phénomènes dont plusieurs ont été l'objet de quel- 

 ques observations régulières de la part d'astronomes, et qui m'aideront 

 à déterminer des éléments du pouvoir dispersif de l'air. 



Les différences de température de l'atmosphère aux divers points de la 

 trajectoire d'un rayon lumineux, ont leur principale source dans l'échauf- 



