20 RÉFRACTION ET DISPERSION 



ondes constiLuant un lel système, sont engendrées dans des conditions de 

 température qui varient peu pendant un court intervalle de temps, il doit 

 s'ensuivre une certaine régularité pour la grandeur et le sens des ondu- 

 lations du point; de sorte que, si celles-ci ne sont pas très-rapides, on 

 obtiendra des mesures d'amplitude d'ondulations peu différentes, pendant 

 la succession des ondes jouissant des mêmes caractères. 



Quoique ces effets se produisent dans l'atmosphère, le plus souvent le 

 rayon traverse en épaisseur une multitude d'ondes avant d'atteindre l'ob- 

 servateur. Si les effets de déviation partiels de toutes ces ondes, si divers 

 en sens et en grandeur sur un même rayon, sont de même phase, ils s'a- 

 joutent l'un à l'autre; dans le cas contraire, ils se détruisent plus ou moins 

 complètement. Si ces déviations ne se détruisent pas en totalité, il en 

 résulte pour l'œil un déplacement final et des effets de perception des objets 

 en dépendance avec la rapidité des vacillations de l'image, qui seront exa- 

 minés plus loin. 



Avant d'exposer les phénomènes observés, j'ajouterai que les considé- 

 rations précédentes s'appliquent tout autant au cas où la trajectoire d'un 

 rayon, émané d'un point li^ès-éloigné, est courbe, que si elle est rectiligne; 

 attendu que la déviation produite par une seule onde en un point de la 

 trajectoire courbe, ferait sentir ses effets pour tous les éléments compris 

 entre ce point et l'œil ; et que, vu la faible courbure de cette trajectoire sous 

 toutes les inclinaisons possibles dans l'atmosphère, la variation d'inffexion, 

 d'ailleurs très-faible, doit se transmettre en conservant sensiblement les 

 mêmes caractères sur la partie restante de la trajectoire. 



Varialions et mesure de l'amplitude des ondulations. 



De premières observations eurent lieu en mars 1855; mais elles ont 

 été effectuées avec plus de régularité depuis le mois de mai jusque fin 

 d'octobre. Cette période me paraît suffisamment étendue pour mon but, 

 surtout que, pendant la période estivale, les ondulations sont le plus inté- 

 ressantes à observer à cause des variations d'amplitude diurnes qu'elles 



