34 RÉFRACTION ET DISPERSION 



rotation autour de son axe vertical, communiqué par un mécanisme 

 d'horlogerie dont on pouvait faire varier la vitesse à volonté. Les trois 

 glaces, de 50 millimètres de côté et de 3'""", G d'épaisseur, étaient disposées 

 sur le disque, de manière que la trace du plan de chacune sur celui de 

 ce dernier formât un côté du triangle équilatéral résultant des intersec- 

 tions de ces traces; chacune de celles-ci étant éloignée de 43 millimètres 

 du centre de rotation du disque. Chaque glace interceptant les rayons 

 lumineux avant leur pénétration dans le télescope, sous un angle succes- 

 sivement variable par suite de la rotation du système, il en résultait 

 nécessairement un déplacement ondulatoire, horizontal, pour l'image téles- 

 copique du point d'émanation des rayons. Ce déplacement était sensible 

 à cause de l'épaisseur des glaces; circonstance qui accroît les déviations 

 produites par le passage des rayons au travers d'un milieu réfringent à 

 faces parallèles, comme cela a été prouvé antérieurement. 



L'objet pris pour point de mire se composait de l'entête d'un journal, 

 à caractères un peu seri'és, de 13 millimètres de hauteur sur 10 de large 

 chacun. Cet entête était collé sur la plaque noircie d'un jalon, planté dans 

 la campagne, à une distance horizontale de 69 mètres environ du télescope 

 dirigé vers la mire. Quoique les caractères imprimés ne fussent éclairés 

 que par la lumière diffuse d'un ciel qui resta presque constamment voilé 

 pendant la matinée oîi je fis les expériences, on les distinguait parfaitement 

 au moyeu du télescope dans les conditions ordinaires de perception. 



L'appareil à glaces étant placé en avant de cet instrument, sa vitesse de 

 rotation fut incessamment accéléi'ée jusqu'à la limite où l'inscription de 

 la mire cessa d'être distincte au point de ne pouvoir la lire; à cet instant, 

 la durée de l'intervalle de temps qui s'écoulait entre les passages consécutifs de deux 

 glaces à une même position par rapport à l'axe prolongé du télescope, était sensi- 

 blement égal au minimum de temps qui devrait séparer les retours de l'image 

 d'un point de finscriplion à une même limite de chacun de ses déplacements , pour 

 que cette image restât distincte. La valeur de cet intervalle de temps se 

 déduisit facilement de la vitesse de rotation du disque. 



Il était à préjuger que cette durée dût varier en sens inverse de l'éclat 

 de l'image; afin de pouvoir l'augmenter ou la diminuer à volonté, je fermai 



