DE L'AIR ATMOSPHÉRIQUE. 41 



pique , que l'intervalle compris entre les positions extrêmes du sommet 

 du diamètre vertical de la tache aux limites d'une excursion , aura été 

 de 4". Ce déplacement s'effectuant généralement avec rapidité, la teinte 

 sombre de la tache en est notablement affaiblie, au point même qu'il 

 pourra survenir une cessation de perception pendant son excursion. 



Quand la partie supérieure de la même onde ascendante passera en face 

 d'une tache de 10" de diamètre, par exemple, l'extrémité inférieure de 

 la tache éprouvera d'abord un abaissement de 2". Cette même partie, 

 revenue à sa position vraie lors du passage du milieu de l'onde, subira 

 ensuite un exhaussement de 2" environ quand la partie inférieure de 

 l'onde sera à la hauteur de cette portion de la tache. Mais , vers le même 

 instant, la partie supérieure de celle-ci se déprimera de 2" environ, à 

 cause de l'interposition de la partie supérieure de l'onde. De ces mouve- 

 ments, sensiblement simultanés, résulteront nécessairement un rétrécis- 

 sement de la tache de 4" en hauteur et une ondulation partielle, qui 

 n'échapperont pas à l'œil ; mais ces mouvements ne produiront point une 

 impression aussi vive que les déplacements de petites taches, lesquels 

 supérieurs en étendue au diamètre de celles-ci, sont accompagnés d'une 

 extinction de leur teinte propre presque totale. Les disparitions momen- 

 tanées de petites taches ont lieu quand les déplacements s'effectuent brus- 

 quement ou par soubresauts, soit dans l'état ordinaire de l'atmosphère, 

 soit le plus souvent quand elle est agitée par le vent. 



Les sommets des montagnes lunaires, si distincts vers les moments des 

 quadratures, alors que ces points éclairés obliquement se détachent avec 

 netteté de leurs ombres portées, éprouvent aussi des vacillations très-appré- 

 ciables par les effets d'ondes aériennes. C'est ici le lieu de parler d'un 

 fait, assez singulier au premier abord, que j'ai observé relativement à ces 

 images agitées. Quand on examine les détails de conOguration de la lune, 

 il peut arriver, si certaines conditions se trouvent réunies, qu'au milieu 

 de trépidations rapides qui rendent généralement leur perception trou- 

 ble et confuse, ces détails deviennent visibles avec toute la netteté dési- 

 rable, comme si les trépidations étaient suspendues subitement par inter- 

 valles de temps très-courts, qui alterneraient avec ceux de confusion des 

 Tome XXVI. 6 



