44 



RÉFRACTION ET DISPERSION 



bien dans les parties élevées que dans les couches inférieures de l'atmo- 

 sphère. Ainsi, quand on observe, dans les lunettes astronomiques, les 

 étoiles voisines du pôle, elles paraissent presque toujours agitées de petits 

 mouvements vibratoires qui, tour à tour, les rapprochent et les éloignent 

 des fils réticulaires au point de les cacher quelquefois derrière leur épais- 

 seur, puis de les faire reparaître en quelques instants '. 



Concluons de ce qui précède, que les phénomènes, dont il vient d'être 

 question, s'expliquent aussi facilement par les effets de réfraction ordinaires 

 que produit l'interposition des ondes aériennes sur les rayons lumineux 

 émanés des astres, que sur les rayons des objets terrestres. En ce qui 

 concerne la vision des étoiles , je laisse ici en dehors les phénomènes de la 

 scintillation, qui doivent être l'objet d'un travail spécial. 



Effets de dispersion. 



L'air jouit d'une puissance dispersive excessivement faible, il est vrai, 

 mais qui, cependant, devient manifeste pour les rayons lumineux réfi'ac- 

 tés dans les couches inférieures de l'atmosphère en donnant lieu à des 

 effets de coloration, dont nous avons à nous occuper. 



Afin de nous former une idée précise de la marche des rayons de cou- 

 leurs différentes, séparés par dispersion dans l'atmosphère, suivons celle 

 des rayons extrêmes rouge et violet, provenant de la décomposition du 



rayon incolore me, émané d'un point lumi- 

 neux situé en dehors de l'atmosphère, d'une 

 étoile, par exemple, peu élevée sur l'horizon. 

 Le rayon rouge étant moins réfrangible que 

 le violet , la concavité de sa trajectoire, tour- 

 née également vers le sol, est sensiblement 

 moins prononcée que celle du rayon violet; 

 ces deux trajectoires seront donc séparées lors 

 de la pénétration du rayon incolore dans l'at- 



' Astr. phys., t. 1". p. 246. 



