DE L'AIR ATMOSPHÉRIQUE. 47 



au même instant, l'œil compare entre elles les épaisseurs des arcs supé- 

 rieur et inférieur colorés, celle de ce dernier paraît plus forte; cette diffé- 

 rence provient, en partie, de ce que l'extrémité inférieure du diamètre 

 vertical du soleil où se montre le rouge, se trouve abaissé de 50' environ 

 dans les couches inférieures atmosphériques, là où les effets de disper- 

 sion deviennent plus sensibles. 



Les deux arcs, dont les extrémités effilées ne se touchent pas, présentent, 

 dans leur position, une particularité qui doit être signalée. Si l'on imagine 

 un diamètre du limbe solaire passant aux points milieux de ces arcs, ce 

 diamètre n'est pas vertical; il affecte une inclinaison prononcée. Lors de 

 nombreuses observations du coucher du soleil que je fis, l'extrémité 

 supérieure du diamètre était inclinée vers le nord; mais au lever, cette 

 même extrémité m'a paru incliner au sud; les observations à cet instant 

 ont été moins fréquentes. J'ai cru l'emarquer également que la grandeur 

 de l'inclinaison, au moment du coucher, était variable : elle serait moindre 

 vers le mois de novembre qu'en été. 



Gomme j'appréhendais que cette inclinaison ne fût une illusion person- 

 nelle, malgré la fréquence des observations faites depuis deux années, je 

 fis examiner le soleil à son coucher par une autre personne, sans la pré- 

 venir de l'inclinaison des arcs; or, elle constata également cette position 

 particulière. Le sens opposé de l'inclinaison de la partie supérieure du 

 diamètre qui se fait vers le nord ou vers le sud, selon que l'observation 

 a lieu au coucher ou au lever du soleil, me fit soupçonner, comme cause 

 de cette différence d'obliquité des arcs irisés, une inégalité d'aberration 

 de réfrangibilité particulière cà l'oculaire du télescope employé, car, dans 

 les deux positions du soleil opposées, l'inclinaison se faisait du même 

 côté par rapport à l'instrument. Sans entrer dans les détails des diverses 

 épreuves que je fis subir au télescope pour lever tout doute à cet égard, 

 je dirai que, lors d'une même observation, au coucher par exemple, l'in- 

 clinaison des arcs conserva le même sens , quoique j'imprimasse succes- 

 sivement un quart et une demi-révolution autour de son axe, soit à l'ocu- 

 laire, qui est adapté à vis au corps du télescope, soit à tout l'instrument 

 lui-même, placé sur un support qui rendît possible sa révolution autour 

 de l'axe optique. 



