SO RÉFRACTION ET DISPERSION 



Si la production des ondulations rosées au milieu de l'arc bleu a son 

 origine dans l'iiilerposition de l'atmosphère terrestre, voici l'explication 

 qui, me paraît-il, serait la plus satisfaisante. Nous avons vu précédem- 

 ment que, dans certains cas de perception d'objets terrestres au travers des 

 ondes aériennes nombreuses et diversement agitées, il y a apparitions et 

 disparitions successives de certaines parties des objets. Ce phénomène a 

 été rapporté à des effets d'angle limite, c'est-à-dire à la réflexion de rayons 

 lumineux émanés de ces points vers l'œil, soit à la première, soit à la 

 seconde surface d'une onde. Si nous appliquons le même fait physique 

 à un rayon émis par un point très-brillant, sa disparition complète doit 

 être précédée d'un phénomène de coloration plus ou moins perceptible. 

 En effet, quelle que soit la puissance réfringente propre de l'onde, qui est 

 le lieu du phénomène de réflexion par effet d'angle limite, cette réflexion 

 doit se produire pour les rayons violet et bleu avant celle des rayons 

 orangé et rouge, voisins des premiers, et qui sont moins réfrangibles. Les 

 rayons rouges sont ainsi les derniers à disparaître; leur sensation sur 

 l'organe de la vue se prolonge donc après celle des rayons bleus. Cette 

 sensation deviendra distincte dès l'instant où la disparition des rayons 

 rouges ne succédera pas trop rapidement à l'évanouissement des rayons 

 bleus '. Il est évident que ces ondulations colorées en rouge ne peuvent 

 être perceptibles que près de l'arc bleu, là où l'éclat du soleil est moindre 

 et où la différence de teintes les rend parfaitement distinctes. 



Les grandes et les petites taches, qui apparaissent souvent sur la surface 

 du disque solaire, se montrent irisées à leurs bords supérieur et inférieur 

 quand le soleil descend dans les couches peu élevées de l'atmosphère. Mais 

 la disposition de ces teintes est de sens inverse à celle des arcs colorés 

 du soleil dont nous venons de nous occuper; car l'extrémité supérieure de 

 chaque tache est colorée en rouge orangé et l'extrémité opposée, en bleu. 

 Cette disposition des couleurs est la même que celle des teintes qui irisent 

 les bords supérieur et inférieur d'une tache noire, faite sur une feuille 



' J'ai reconnu par expérience que la sensation de la lumière blanche se produit en un point de 

 la rétine, par la superposition des couleurs prismatiques, quand la durée du passage de celles-ci 

 en ce point est inférieure à 0",04 environ. 



