52 REFRACTION ET DISPERSION 



des effets de dispersion dus à l'interposition d'ondes aériennes sur les tra- 

 jectoires des rayons lumineux vers l'instrument? Dans cette hypothèse, il 

 faudrait accorder que les couleurs prismatiques les plus apparentes, le 

 louge et le hleu, successivement concentrées au foyer du télescope , dirigé 

 vers notre satellite, fussent devenues tour à tour sensibles à l'œil; de sorte 

 que l'image du point aurait été alternativement rouge et bleue. Avant 

 d'admettre cette explication, évaluons approximativement la longueur 

 minimum que devrait avoir le spectre pour qu'il satisfit aux conditions 

 de vision télescopique supposées. 11 arriverait nécessairement qu'à l'in- 

 slant où la teinte rouge serait perçue, les rayons rouges, projetés par 

 l'onde, seraient les seuls qui pénétrassent dans le télescope; tandis que 

 celui-ci ne recevrait que les rayons bleus du spectre quand l'image du 

 point brillant offrirait la teinte bleue. Le diamètre du miroir du télescope 

 étant 0"',08, il faudrait admettre une longueur au moins quadruple, ou 

 de 0°',52 pour la partie du spectre comprise entre le rouge et le bleu 

 extrêmes. Or, si l'on suppose que l'angle compris entre ces rayons fût 

 de 1" à leur point d'émergence de l'onde, on trouve par le calcul que pour 

 produire un spectre de 0™,o2, l'onde eût dû se trouver à une distance 

 de 60 kilomètres environ du télescope. Cette distance se réduirait à la 

 moitié, si on portait à 2" la divergence des rayons extrêmes dispersés par 

 l'onde. Mais l'accroissement de cette divergence est limité par la faiblesse 

 du pouvoir dispersif de l'air; et notre circonspection à cet égard doit 

 être d'autant plus grande, qu'une onde aérienne ne jouit d'une puissance 

 dispersive que par le fait de sa différence de température avec l'air am- 

 biant, de sorte que la dispersion à laquelle elle peut donner lieu, est 

 excessivement faible. 



Ces conséquences, jointes aux résultats de l'évaluation du pouvoir dis- 

 persif de l'air que nous allons entreprendre, me forcent à rejeter l'expli- 

 cation supposée du phénomène indiqué. La succession des couleurs diffé- 

 rentes que pi'ésente celui-ci, aux points du disque lunaire plus éclatants 

 que les parties environnantes, me paraît établir une connexité entre ce 

 phénomène et celui de la scintillation des étoiles, qui a pour caractère le 

 plus remarquable l'apparition successive de diverses couleurs aux points 



