U REFRACTION ET DISPERSION 



au 50 septembre, qui ont élé faites dans des circonstances extraordinaire- 

 Rient favorables, où l'on vit très-bien les spectres : 



« En comparant le spectre visible dans la lunette de l'héliomètre à la 

 •> figure donnée par feu Fraunhofer , il me semblait que la partie mesurée 

 » était celle comprise entre les lignes B et G de cette figure. J'ai vu encore 

 » une fois l'étoile bien tranquille; mais, quoique l'air parût être parfai- 

 > tement clair, le rouge et le bleu du spectre étaient seuls visibles, de 

 ) manière que l'étoile ressemblait en quelque sorte à une étoile double, 

 » composée d'une étoile rouge et d'une bleue. La distance des limbes 

 » extérieurs des deux espaces colorés était égale à 5",15, la réfraction 



» étant de 11' 35", 4 Il paraît que l'espace visible du spectre a été 



» celui compris entre les lignes B et F de Fraunhofer. » 



Voici le passage du Trailé d'astronomie physique qui a rapport à l'obser- 

 vation de M. Struve : 



« La force dispersive de l'atmosphère est toujours très-manifeste, sur- 

 -> tout dans les grandes distances zénithales. La belle étoile Fomalhaut, 

 » observée par 31. Struve à 88*' 35' du zénith, lui a présenté une image 

 » oblongue, dont le diamètre vertical soustendait un angle de 22", et 

 .> l'horizontal, un angle de 8". Le même astronome assure que cet effet 

 » est perceptible jusque vers 60° de distance zénithale, quand on se sert 

 » d'instruments dont le pouvoir amplifiant est considérable. » 



Les résultats numériques obtenus dans les observations de Bessel, 

 se prêtent à la détermination des indices de réfraction de divers rayons 

 colorés, du vide à l'air. D'abord Bessel, après avoir comparé, dans la 

 note citée, les longueurs des spectres aux réfractions correspondantes, 

 déduites de ses propres observations, estima à ^le rapport de la disper- 

 sion à la réfraction par l'air. Dans une note faisant suite à celle de Bessel, 

 31. Arago rappela qu'il avait fait des observations sur cette question en 

 1812. Il la termine en émettant le projet de transmettre à l'Académie 

 une note historique dans laquelle ses propres recherches, celles de Bessel 

 et d'autres observateurs seraient analysées et appréciées ^ Je ne pense pas 



' Comptes rendus , l. XV, p. 23G. 



