66 REFRACTION ET DISPERSIOÎN 



raies loi's de la dispersion des rayons de cette étoile par un prisme ordi- 

 naire. Si l'influence de la nature de la source lumineuse est très-sensible 

 sur les raies du spectre produit par l'étoile Sirius à l'aide d'un prisme, 

 spectre dans lequel se présentent des difl'érences notables avec celui pro- 

 duit par la lumière solaire sous le rapport des raies, il y a des étoiles dont 

 les raies du spectre sont peu différentes de celles du spectre solaire : Belte- 

 geus {a Orion) a les raies D (orangé) et B (vert) de son spectre précisé- 

 ment aux mêmes endroits que le spectre solaire *. Quoi qu'il en soil de 

 cette incertitude relativement aux raies de l'étoile Fomalhaut, elle ne peut 

 infirmer la valeur dos résultats obtenus précédemment, puisque j'ai eu en 

 vue de déterminer les indices des rayons colorés sans avoir égard à des 

 raies qui ne pourront être distinguées dans les spectres dus au pouvoir 

 dispersif de l'air. Ce n'est qu'à cause du rapprochement fait par Bessel à 

 ce sujet, et aussi par suite des inductions qui ont été tirées du spectre de 

 Fraunhofer pour fixer certaines données nécessaires au calcul , que je me 

 suis arrêté à ce point. 



11 serait préférable de faire servir à une détermination semblable les 

 mesures déduites de spectres dus à Sirius, étoile très-brillante, qui, actuel- 

 lement, est plus blanche que Fomalhaut. L'éclat que Sirius conserve, 

 même dans les régions inférieures de l'atmosphèi'e , permettrait peut-être 

 d'employer une méthode de détermination autre que la mesure des lon- 

 gueurs des spectres produits par cette étoile. Cette méthode consisterait à 

 achromaliser l'atmosphère, c'est-à-dire à faire disparaître les couleurs du 

 spectre stellaire produit par l'air, en l'examinant à travers un prisme 

 réfringent à angle variable. On conçoit que, si l'on place ce prisme l'angle 

 réfringent en bas, ce qui tendrait à disposer les couleurs du spectre pro- 

 duit par le prisme en sens inverse de celles du spectre atmosphérique, il 

 devienne possible de donner à l'angle du prisme une ouverture telle que 

 l'image de l'étoile soit acliromatisée. L'interposition d'un prisme semblable 

 à travers les rayons lumineux, près de l'oculaire d'un télescope, permet- 

 trait d'apporter toute la précision désirable dans ces observations. Le pou- 



' Manuel d'optique de Brewster. 



