SUR LES ANCIENS NOxMS DE LIEUX. 9 



nom. C'est, d'ailleurs, ce qui a lieu généralement sur les frontières, où la 

 plupart des endroits ont une forme différente dans chacune des deux lan- 

 gues. 



Pour ne pas entreprendre un ti^avail auquel nous n'eussions pu prévoir 

 un terme, nous avons donc dû nous borner à un simple aperçu. Voici ce 

 que nous avons fait pour atteindre notre but, tout en nous renfermant dans 

 de certaines limites. En premier lieu, nous avons extrait de recueils, tels 

 que ceux de Chapeauville et de Miraeus , les noms relatifs à notre objet , 

 pour les interroger au besoin : nous n'avons pas fait servir cette collection 

 de base à notre travail, parce que ces sources sont trop peu sûres, et parce 

 qu'on ne peut fournir, tout en restant fragmentaire, une base positive aux 

 inductions, qu'cà la condition d'être du moins relativement complet, en 

 épuisant tous les noms compris soit dans une certaine circonscription ter- 

 ritoriale ou dans une certaine série de documents {') : on obtient ainsi des 

 matériaux homogènes et l'on exclut autant que possible le hasard et l'ar- 

 bitraire. Nous avons donc choisi certaines contrées comme but, et certaines 

 sources comme moyen d'exploration. La partie la plus intéressante à explo- 

 rer était évidemment celle au milieu de laquelle nous avait placé un heu- 

 reux hasard. Ici se rencontrent les quatre nationalités qui ont influé sur la 

 nôtre : au sud la France romane, au sud-est la race haut-allemande, au 

 nord-est les bas Allemands , au nord les Flamands du Brabant méridional 

 etduLimbourg: en comparant les noms anciens des lieux situés immédia- 

 tement en deçà et au dehà de la limite actuelle des langues, on peut recon- 

 naître si les premiers dérivent des seconds et si le tracé des limites était 

 à l'origine le même qu'aujourd'hui. Quant à la détermination des points à 

 explorer spécialement dans ce périmètre , le choix dépendait des sources 

 existantes ou à notre disposition. Ne pouvant penser de recourir aux docu- 

 ments originaux ou inédits, nous nous sommes arrêté aux publications 

 suivantes : 1" pour l'Ardenne, le Condroz et les pays limitrophes, le car- 

 tulaire des antiques abbayes de Stavelot et de Malmédy, en tant qu'il est 



(') Tous — pour aillant cependant qu'ils offrent quelque intéiùt; car il serait souvent fastidieux 

 de tout recueillir. 



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