36 MÉMOIRE SUR LE COLLÈGE 



CHAPITRE 11. 



DE LA FONDATION DU COLLÈGE DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN, 

 PAR JEROME BUSLEIDEN. 



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L'établissement d'un collège destiné spécialement à l'étude des langues 

 savantes est dû au concours de deux nobles intelligences qui ont com- 

 pris également bien les intérêts de leur pays et de leur temps : Jérôme 

 Busleiden et Didier Érasme partagent, ea quelque sorte, le mérite d'en 

 avoir été les fondateurs. 



Le premier nous représente cette portion considérable de la noblesse 

 des provinces belgiques qui, dans les hauts emplois, dans les dignités 

 ecclésiastiques ou dans les loisirs d'une vie opulente, se piquait de con- 

 naître les arts et de les encourager, d'apprécier à leur juste valeur les 

 antiquités et les raretés de toute espèce, les manuscrits, les enluminures 

 et les beaux livres. Issu d'une famille distinguée par la naissance, Jérôme 

 Busleiden avait pour émules certain nombre de seigneurs et de prélats 

 dont les noms se sont conservés en souvenir de ces goûts vraiment nobles 

 plutôt qu'en raison de leurs titres et privilèges ';ce qu'il eut au-dessus 

 d'eux, c'est l'insigne honneur d'assurer l'exécution d'une œuvre qui ré- 

 pondait certainement aux idées des classes éclairées, mais qui réclamait 

 un promoteur d'une instruction égale à son autorité. 



Le second, Érasme, était un des maîtres de l'opinion, si puissante au 

 XVI""= siècle qu'on la dirait alors la reine du monde, si elle le fut jamais. 

 Il avait été en rapport à Louvain et ailleurs avec les hommes les plus 

 instruits des Pays-Bas, et son suffrage, fortifié par l'étonnante renommée 



' On nommerait à ce titre Raphaël de Marcatellis, abbé de S'-Bavon à Gand, Georges de Ha- 

 lewin ou Halluin, seigneur de Comines, Nicolas Everard, magistrat lettré qui entra, dès l'an loOo, 

 au «rand conseil de Malines. 



