DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 15 



On ne saurait mettre en doute que renseignement de Deventer et des 

 écoles qui en relevèrent à un degré quelconque n'ait concouru à déterminer 

 quelques vocations pour l'étude de la grammaire et des langues anciennes 

 dans la jeunesse universitaire de Louvain : les idées se modifièrent, K' 

 besoin d'une méthode régulière se fit sentir; c'est du collège du Lis, où 

 avaient régné les préceptes de Virulus, que sortit Jean Despautère, un des 

 réformateurs de la grammaire latine, et c'est là même où nous le verrons 

 enseigner au commencement du siècle suivant. 



Quant au grec, le nombre de ceux qui s'en occupèrent fut encore très- 

 restreint, ce qu'il faut attribuer non -seulement aux difficultés inhérentes 

 à l'étude de ses formes grammaticales , mais encore à la rareté des pre- 

 miers livres grecs imprimés en Italie, rareté qui se fit sentir jusque dans 

 les premières années de l'autre siècle ^ Des obstacles différents se produi- 

 saient, au reste partout, en opposition à l'organisation et au développe- 

 ment des études grecques. En Italie, la renaissance latine leur faisait 

 concurrence; les uns, cédant à une fierté nationale poussée très-loin, se 

 complaisaient exclusivement dans l'étude des œuvres latines, qui respi- 

 raient la grandeur de l'ancienne Rome, les splendeurs de la civilisation 

 antique; les autres, pleins de confiance en leurs propres talents, se faisaient 

 auteurs dans une pensée de rivalité, et se croyaient être les héritiers, les 

 continuateurs des anciens en les imitant. Les premiers travaux nécessaires 

 à la correction et à la publication des textes grecs furent l'œuvre des ré- 

 fugiés de Byzance; les éditions faites par les érudils italiens ne vinrent 

 qu'après ^. En Allemagne même, ce n'est pas des universités que sortit 

 l'initiative en faveur des classiques; la connaissance du grec fut encore 

 très-rare en ce siècle de transition : il semble que le seul homme qui y ait 

 atteint une force remarquable ait été Jean Reuchlin ; le premier, en ce 

 pays, il aurait fait à Bàle, vers 1473, des leçons sur les auteurs grecs, et 

 amassé une collection de manuscrits en cette langue ^. Encore sait-on 



' Hatlani, Liltér. de l'Europe , t. l, pp. '232-233. 



* Sur ces deux époques, voy. YHisloire de la liltérat. grecque de Sclioell, t. VII. 



'» Hallam , loc. cit., t. I, p. 232; Raumer, op. cit., t. I, pp. 120 et i27. J.-G. Eichliorn n'a pu 

 contredire ce fait dans son ouvrage connu d'histoire littéraire, qui forme dix volumes, publiés ;'i 

 GoUingue, de 180S à 1811. Voy. GeschiclUe der Literatur, B. IH, Tli. I, p. 232 u. foUj. 

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