12 MÉMOIRE SUR LE COLLEGE 



autre au XV"*^ siècle; elle vit le jour en trois langues dans les premières 

 années où l'art nouveau de la typographie fleurit en Belgique ^ 



Déjà les allusions continuelles aux monuments littéraires de R^ome cl 

 de la Grèce, que renfermaient de pareils ouvrages, excitaient naturelle- 

 ment chez les lecteurs le désir d'en connaître l'original, d'en étudier le 

 texte, quand il sortirait un jour de la poussière des bihliothèques : un tel 

 désir était l'éveil de l'esprit scientifique qui allait s'attacher bientôt à l'in- 

 vestigation des choses de l'antiquité. Le siècle de la découverte de l'im- 

 primerie ne se passa pas pour la Belgique, sans que ce besoin intellectuel 

 fût satisfait en quelque mesure : on verra dans les pages qui vont suivre 

 que cet art paya son tribut aux lettres en même temps qu'aux sciences, 

 et que plusieurs auteurs latins de premier ordre furent imprimés à Lou- 

 vain, dans les trente dernières années du siècle oîi l'art lui-même fui 

 inventé. Des matériaux, des textes ne manquèrent donc pas aux esprits 

 d'élite qui, par des efforts partiels, tâchaient de s'approprier la langue des 

 anciens auteurs, et pressentaient la prochaine régénération des études 

 littéraires en général. 



Il faut encore tenir compte d'une autre influence qui agit à Louvain, 

 comme dans nos provinces du midi, en faveur des lettres : l'institution 

 des frères de la vie commune -, dits aussi Uiéronymites (Clerici regulares 

 S. Ilieromjmi), institution qui avait son siège à Deventer, se répandit en 

 plusieurs villes ^ et grâce à ses soins, la connaissance du latin gagna tous 

 les jours dans l'éducation de la jeunesse. Si l'Italie, en ces mêmes épo- 



' La Consolation de Boèce paraissait en français, à Bruges, en 1477, in-folio; c'était une des 

 premières éditions de Colard Mansion. Voy. la Notice de M. van Praet sur cet imprimeur. Paris. 

 1829, p. 22, et l'ouvrage récent de M. A. Bernard : De l'origine et des débuts de l'imprimerie, 

 part. Il, pp. 389-590. La version flamande parut à Gand, en 1485, et le texte latin , à Louvain , 

 en 1482 et 1487, in-4", chez Jean de Westplialie. 



- L'écrit hollandais de M. Delprat sur la Corporation de Gérard Groot et sur XInfluence des 

 maisons de frères , etc. (Utrecht , 1 830, in-S") , a été mis à profit par plusieurs écrivains modernes , 

 et a été traduit en allemand par M. Mohnike (Leipzig, 1840). 



^ Lire l'énuniération de leurs écoles dans nos villes principales, dans le mémoire cité sur l'y»- 

 struction publique, pp. 97-101. Le nombre de leurs maisons, qui était de quarante-cinq en 1430, 

 avait triplé en 1460. Voy. Hallani , Littér. de l' Europe, l. I. pp. 109-1 10. et de Pieiffenberg. Troi- 

 sième Mémoire, pp. 27 et suiv. 



