DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 7 



Ouverte au centre des provinces belgiques , elle fut un point de réunion 

 pour toute la jeunesse qui avait été forcée jusque-là de chercher l'instruc- 

 tion dans les écoles étrangères, à l'université de Paris et même à celle 

 de Bologne K Nul doute que, dès son premier siècle, elle n'ait eu la 

 puissance d'exciter les esprits aux mêmes études qui étaient en honneur 

 dans les pays voisins. 



C'est la faculté des arts qui fut constituée la première dans l'établisse- 

 ment brabançon, tandis que l'enseignement de la théologie ne fut octroyé 

 et organisé que cinq années après son ouverture (1451). La philosophie 

 et ses auxiliaires eurent donc des chaires au centre de notre pays, au mo- 

 ment où l'éducation des classes élevées avait besoin d'une direction plus 

 forte; les élèves de la vénérable faculté des arts {Venetwida Facullas Arthim) 

 jouirent de bonne heure des libertés et immunités promises aux docteurs 

 et aux maîtres es arts dans les autres universités du monde chrétien 2; 

 les artistes ou les artietis formaient le noyau de toute école complète, et 

 leurs grades avaient la même valeur dans les écoles d'autres pays que dans 

 celle d'où ils sortaient. D'autre part, ses premiers professeurs soutinrent 

 les prérogatives qui lui avaient été concédées contre le mauvais vouloir 

 de ceux des magistrats ou des princes, qui craignaient toute atteinte portée 

 à leur juridiction. Quoique la faculté des arts n'ait pas conservé le premier 

 rang parmi les corps dont se composait l'université, elle a été l'objet de 

 faveurs marquées dans l'ordre de celles qui servaient alors h honorer les 

 études; avant qu'un siècle se fût écoulé, c'était déjcà une récompense très- 

 haute de ses services que ce privilège des nominations, ou le droit de 

 nommer à certains bénéfices ecclésiastiques, qui lui fut accordé par le 



l'université de Loiwain, t. V et Vil des Nouveaux Mémoires de l'Acad. royale de Bruxelles, el le 

 chap. IV de l'essai de M. Th. Jusie sur l'Hist. de l'inst.publ.en Be/g^jçiie (Bruxelles, 18-46). 



' D'ancienne date, la plupart des jeunes gens de la haute noblesse allaient faire leurs cours de 

 droit à Cologne, et y prendre des grades : Velerum exemplo, dit V. André, à propos de Fr. Bus- 

 leiden et de ses frères (Exordia, p. 5). L'université de Cologne, fondée en 1385, avait été fiéqnen- 

 tée aussi par des Belges. 



- Consulter sur ce point les historiens de l'université de Paris, Crevier, par exemple (t. I et 11 de 

 son Histoire), et comparer avec les règlements de cette école les pièces analysées par V. André et 

 publiées dans le recueil des Privilégia Academiae I.ovaniensis. 



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