6 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



Deventer, en Hollande, que fut ëlablie la première école qui contribua à 

 la culture et aux progrès des études philologiques, à leur propagation 

 dans toutes nos provinces : la suite de ce travail montrera quelle fut l'im- 

 portance de cette institution , qui eut pour auteur Gérard Groote (Gerardus 

 Magnus) vers la fin du XIV™" siècle, et qui fleurit pendant tout le siècle 

 suivant. Mais nous devons rapporter ici tout d'abord de quelle consé- 

 quence fut la fondation de l'université de Louvain, qui eut lieu en 1426, 

 pour l'éducation de l'esprit national, surtout pour l'éveil des idées litté- 

 raires. Avant d'entreprendre l'histoire de l'institut consacré spécialement 

 aux langues savantes, jetons un regard sur les cent années antérieures : 

 notre marche sera d'autant plus sûre, que nous aurons réuni par avance 

 des données plus précises sur l'état intellectuel de notre pays dans l'espace 

 de temps qui sépare l'établissement de l'école académique de Louvain, de 

 l'érection du collège qui devait lui donner un nouveau lustre. 



A cet etïet, nous partagerons nos aperçus historiques sur l'université 

 de Louvain en deux sections, dont l'une concerne la partie du XV'"= siècle 

 qui a suivi sa fondation, et l'autre les premières années du XVI""= siècle. 

 Nous aurons à dire ce qui s'est fait dans l'université et en dehors d'elle 

 pour la cause des études littéraires, et comme ces études avaient déjà été 

 poursuivies en Italie avec beaucoup d'ardeur et de passion, nous ferons 

 suivre ces préliminaires de quelques considérations sur l'origine, l'esprit 

 et les conséquences de la renaissance des lettres. 



§ I. 



L'uMVERSrrÉ DE LOt'VAIN Al W"" SIÈCLE. 



L'école des hautes études, fondée à Louvain, en 1426, sous le règne 

 de Jean IV, duc de Brabant, et par l'autorité du pape Martin V, est une 

 des premières universités qui aient été établies, d'un commun accord 

 entre les papes et les souverains, dans les contrées du nord de l'Europe ^ 



' Voir touchant les circonstances de sa fondation, et les particularités qui composent son histoire 

 externe, le Premier et le Deuxième Mémoire de M. de ReilFenberg Sur les deux premiers siècles de 



