INTRODUCTIOiN. v 



poursuivre l'histoire du collège des Ïrois-Laiigues depuis sa fondation 

 jusqu'à la chute de l'université de Louvain , au sort de laquelle son sort fut 

 lié : cependant on nous permettra de nous arrêter le plus longtemps aux 

 commencements glorieux de cette institution, qui pouvait alors être mise- 

 en parallèle avec les institutions semblables érigées en d'autres pays : nous 

 ferons en sorte de montrer en toute vérité quelle action elle a exercée sur 

 l'état intellectuel de nos provinces, et même sur la direction des études 

 dans les contrées voisines. 



Le collège des Trois-Langues a eu son temps de splendeur, et plusieurs 

 des hommes qu'il a formés ont bien mérité de la patrie. Nous parlerons 

 avec une sincère admiration de cette gloire bien acquise; mais nous nous 

 garderons toujours de ce ton de forfanterie qui déligure trop souvent 

 aujourd'hui nos publications nationales d'art, d'histoire et de critique : 

 c'est à nos yeux un vain et dangereux patriotisme que celui qui voit des 

 idoles dans toutes les figures de notre panthéon historique : 



Tola licel veleres exornenl undique cerae 

 Alria, nohilitas sola est alque unica virlus. 



Quand nous devrons mentionner dans le cours de notre exposé des 

 tendances fausses, des abus et des préjugés funestes, nous le ferons avec 

 quelque ménagement ; nous souvenant de l'excellent conseil que donnait 

 M. de Reiffenberg, sans le pratiquer lui-même * : « Transporter dans les 

 » siècles antérieurs les opinions de nos jours, c'est des erreurs la source 

 » la plus féconde. » De même , quand nous en viendrons à la décadence 

 de l'institution, nous tâcherons d'en assigner les causes, sans devenir cou- 

 pable du dénigrement calculé avec lequel on a quelquefois parlé de l'uni- 

 versité de Louvain, de ses hommes et de son histoire au siècle passé. 



L'espace de temps sur lequel ont porté nos recherches répond aux trois 



* En lête de la Préface, au premier de ses Mémoires cités. 



