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(l'une éloile observée près de l'horizon dans des conditions atmosphériques ou la scintilla- 

 tion se produirait peu, échelonnerait ses couleurs sur une plus grande étendue dans le 

 sens horizontal que quand la lunette est immobile. Si le mouvement est imprimé à 

 celle-ci dans le sens vertical, le spectre peut devenir incolore, comme M. Donati dit l'avoir 

 observé à Florence, sous un climat où la fréquence moins prononcée de la scintillation 

 lui a permis de voir des traits incolores bien marqués pour certaines vacillations de la 

 lunette. Dans le phénomène, tel que nous l'observons avec ia lunette vacillante, la ligne 

 incolore se Cractionne en arcs diversement colorés quand une ou plusieurs couleurs de 

 l'étoile scintillante font défaut, comme je l'ai suffisamment expliqué. 



Je terminerai ces additions en rapportant deux observations concernant la scintilla- 

 tion de Vénus, puis j'expliquerai pour quelles raisons la faible scintillation des planètes 

 est limitée à des variations d'éclat. 



Dernièrement, au mois de janvier, avant le lever du soleil, j'observai dans une lunette 

 la planète Vénus, assez élevée sur l'horizon, qui scintillait par intervalles; l'objectif de 

 la lunette, de 5 centimètres d'ouverture, était recouvert d'un diaphragme percé d'un trou 

 de (> millimètres de diamètre. L'image planétaire, parfaitement ronde et bien terminée, 

 se montra entourée de plusieurs anneaux colorés où le rouge-pourpre, le jaune et le vert 

 prédominaient '. Mais la couleur de chaque anneau n'était point stable : le contour d'un 

 même anneau passait partiellement par l'une ou l'autre des teintes spécifiées, comme si 

 tous les anneaiix eussent été agités de variations scintillatoires. Ce fait prouverait, au 

 besoin , que la lumière d'une planète, qui est une lumière réfléchie, est apte de sa nature 

 à scintiller avec variation décoloration. (On lit à la page 571 de la Notice d'Arago, que 

 Kepler croyait avec Cléomède, que la lumière réfléchie des planètes n'est pas susceptible 

 d'éprouver des variations de couleur en scintillant.) 



Il est bien prouvé pour moi que, dans les circonstances ordinaires, la scintillation de 

 petites planètes telles que Vénus, est limitée à des variations d'éclat sans aucun changement 

 de couleur. En efl"et, j'ai développé en cercle l'image de Vénus dans une lunette à objectif 

 découvert et munie du mécanisme décrit, sans pouvoir distinguer aucun arc coloré sur ce 

 cercle brillant, contrairement à ce qui se serait montré si l'instrument eût été dirigé vers 

 une éloile scintillante; seulement, la circonférence présentait des solutions de continuité 

 qui correspondaient aux variations d'éclat que la planète scintillante accusait à l'œil nu. 



Il convient, me paraît-il, de remonter à la cause de la difl'érence entre les scintilla- 

 lions des étoiles et des petites planètes, car les premières oflrent tout à la fois des va- 

 riations d'éclat et de couleur, et les secondes ne donnent lieu à aucun changement de 

 coloration. Cela provient de ce que les trajectoires diversement colorées, originaires d'une 



' W, Herschell est le premier qui ail remarqué la présence de semblables anneaux aulour de l'image d'une 

 étoile dans une puissante lunette acbiomatique, avec objectif découvert ou formé par un diaphragme percé d'une 

 petite ouverture. On trouve des détails sur ce sujet dans le Traité de ta lumière par .1. Herschell. J'ai remarqué 

 que ces anneaux sont également visibles quand on dirige une lunette, munie d'un diaphragme, vers un objet 

 poli réfléchissant avec éclat la lumière solaire. Pour une petite ouverture du diaphragme (6 mill.), l'image de 

 l'objet réflecteur paraît ronde, quelle que .soit l'irrégularité de sa formée réelle. 



