DE LA SCliMlLLATIOIN. S9 



à l'Académie del Cimenlo de Florence une noie renfermant des considérations sur la 

 théorie de la scintillation que je propose ', et dont il avait pu se former une idée précise 

 en lisant l'exposé des principaux points que renferme l'excellent rapport de M. Plateau. 

 A propos des effets de réflexion totale, M. Donali dit qu'il a aussi constaté au milieu 

 des ondulations d'objets terrestres, produites par les ondes aériennes, des disparitions 

 momentanées de certaines parties; il a vu, par exemple, une ligne éloignée ondulante 

 offrir successivement des différences d'éclat, puis disparaître et comme se rompre par 

 parties. « Si ces disparitions résultaient d'un effet de réflexion totale, dit M. Donati, on 

 » devrait voir, au moins souvent, certaines parties d'un objet lointain produire le plié- 

 » nomène du mirage. Or, je ne sache pas que cela ait été observé dans nos climats. » 

 Les raisons qui viennent d'être invoquées pour rendre compte de l'absence d'un phéno- 

 mène de mirage à l'égard des étoiles, s'appliquent à plus forte raison aux images fictives 

 des objets terrestres; elles expliquent mieux encore, à l'égard de ceux-ci, pourquoi l'œil 

 se trouve presque toujours dans l'impossibilité de percevoir des effets de mirage très- 

 restreinls passant rapidement, et qui ne pourraient être vus d'ailleurs qu'au travers d'une 

 multitude d'ondes tumultueusement agitées. 



Nous examinerons plus loin à quelle cause M. Donati attribue ces dispositions et le 

 phénomène de la scintillation lui-même. Il fait connaître dans la note qu'il a eu l'obli- 

 geance de m'adresser, quelques observations qui lui sont personnelles, et dont je vais 

 donner la traduction. Voici d'abord ce que M. Donati dit au sujet des observations qui 

 ont été proposées par M. Plateau comme moyen de décider entre la théorie de M, Arago 

 et celle que je propose. 



« Il ne m'est jamais arrivé d'apercevoir des variations de couleur pour une étoile 

 » proche du zénith, quoique, dans des cas très-rares, il s'y manifeste des variations 

 » d'éclat. Je pense que les physiciens qui disent avoir vu scintiller les étoiles les plus 

 » rapprochées du zénith, entendent parler de simples variations d'intensité de lumière, 

 B puisque jamais il n'est question d'une manière explicite de changements de couleurs. 

 » J'indiquerai ici une expérience qui m'a été suggérée par le professeur Amici. Que l'on 

 1. place à une grande distance une petite boule argentée et très-près d'elle un prisme de 

 » cristal, disposé de telle façon que, quand le soleil l'éclairé, on puisse voir à l'œil nu 

 » ou avec une lunette, non-seulement un rayon réfléchi par la petite boule, mais aussi 

 B un autre rayon qui, après une réflexion, aura traversé le prisme où il se sera faible- 

 B ment décomposé par dispersion. Ces deux rayons donnent lieu à deux images qui se 

 » montrent comme deux points ou deux étoiles artificielles. Maintenant, comme il sur- 

 » vient presque toujours divers changements dans l'air interposé entre la boule et l'ob- 

 » servateur, on voit toujours l'image produite par le rayon simplement réfléchi rester 

 ï constamment blanche, taudis que celle due au rayon qui a traversé le prisme change 

 » de couleur ou scintille par intervalle. Cette expérience prouve que la dispersion a une 



■ Eslrutto del Nuovo cimenta, 1. 1, p. 336. M. Mossotli a joint aux considérations de M. Donati une note ayant 

 pour objet princip.-)! la détermination de la distance qui sépare les trajectoires bleue et rouge à leur entrée dans l'al- 

 mosphèri». 



