ADDITIONS. 



Dans le rapport où M. Plateau a exposé , d'une manière si claire et si précise , les bases 

 (le la théorie précédente, il insiste sur une objection que soulève l'explication de l'extinc- 

 tion des rayons d'une étoile scintillante par phénomène de réflexion totale à la surface 

 d'une onde aérienne. Après avoir reconnu que les irrégularités de forme présumablesde 

 ces surfaces ne permettent guère d'admettre que l'œil d'un spectateur perçoive nettement 

 l'image d'une étoile réfléchie par une onde, M. Plateau se demande « si, dans les cas où 

 » par une réflexion opérée assez près de l'observateur, l'ensemble des faisceaux colorés 

 » provenant d'une étoile très-brillante serait ramené vers lui, celui-ci ne devrait point 

 » voir, au moins à une certaine dislance de l'étoile, une trace déformée, une lueur [las- 



» sagère ' ? 



Il importe de soumettre à un examen approfondi une objection qui touche un des 

 points fondamentaux de la théorie proposée. 



Quoique l'on ne puisse nier la réalité des réflexions totales aux surfaces-limites de por- 

 tions d'air d'inégales densités puisque c'est à des réflexions de ce genre que sont dus les 

 phénomènes du mirage, il convient d'insister d'abord sur la fréquence des effets naturels 

 de ce genre qui échappent à la vue. 



Je ferai remarquer que, quand un effet de mirage ordinaire est visible pour un specta- 

 teur, généralement l'image réfléchie se distingue par des dimensions étendues, son appa- 

 rition persévère pendant un temps plus ou moins prolongé; enfin, la régularité et la fixité 

 qui le plus souvent caractérisent l'image artificielle, toutes ces circonstances, dis-je, se 

 réunissent pour démontrer que, dans le phénomène du mirage, les rayons lumineux sont 

 réfléchis quasi avec les mêmes conditions que si la réflexion s'opérait sur une surface 

 immobile et presque plane en toute son étendue. 



Mais si les dimensions de l'objet sont petites; si la durée de l'apparition de l'image 

 est courte; si celle-ci éprouve des déplacements plus ou moins rapides; si , enfin , l'image 

 se déforme d'une façon bizarre, alors le phénomène échappe le plus souvent à l'attention , 

 même dans des localités où il se produit fréquemment. Aussi, les observations de cette 

 sorte de faits ne sont-elles point fréquentes : c'est dans ces derniers temps seulement 

 que l'on a signalé des effets de mirage partiels qui se produisent, presque chaque jour, 

 au milieu de circonstances très-diverses, en plusieurs endroits de Paris. M. Bigoundan 

 a notamment signalé la réflexion par effet de mirage d'un très-petit objet sur un des murs 



' Bulletins de l'Académie de Belgique, t. XXII. 



