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face d'une onde, n'est point nécessairement accompagnée d'un mouvement 

 ondulatoire de l'image de l'étoile qui soit d'amplitude notable; il peut 

 même arriver, et c'est peut-être un des cas les plus fréquents, que la dé- 

 viation d'un rayon venant de l'infini, ainsi intercepté, soit non-seulement 

 inappréciable à l'œil, mais même tout à fait nulle; 



5" Quand une ou plusieurs ondes simultanées traversent l'ensemble des 

 faisceaux plus près de l'observateur, et dans les conditions de réflexion 

 totale pour la pluralité des rayons diversement colorés, ceux-ci font défaut 

 dans la vision, et il y a alors évanouissement presque complet de l'image. 

 Au contraire, il y aura perception plus vive de l'étoile aux instants de 

 courte durée où les rayons rencontreront comparativement peu d'ondes 

 réfringentes sur leur passage; 



6" Les images des étoiles ne sont pas nettement limitées : non-seule- 

 ment elles ont des diamètres factices, même dans les lunettes, mais, par 

 suite d'un défaut inhérent à l'organe visuel, des rayons semblent diverger 

 en tous sens autour de l'étoile sur une certaine étendue, surtout à l'œil 

 nu. Comme ces rayons parasites participent aux variations de coloration 

 et d'intensité de l'image stellaire proprement dite, il en résulte que les 

 caractères de la scintillation se manifestent dans l'organe visuel sur une 

 plus grande étendue que ne le voudrait la réalité. 



Parmi ces bases théoriques, il en est, telles que la dispersion et la sépa- 

 ration des rayons diversement colorés, qui spécifient d'une manière nette 

 et positive des faits déjà connus ou à prévoir, parce qu'ils sont des con- 

 séquences irréfutables de la réfraction et de la dispersion par l'air. L'in- 

 fluence des rayons parasites résulte d'un fait physiologique dont l'inter- 

 vention dans les phénomènes de la scintillation a déjà été invoquée par 

 des physiciens. Mais je pense que personne n'a jamais attribué de rôle aux 

 effets de réflexion totale dans les interceptions des rayons par les ondes 

 aériennes. Les savants qui ont précédé M. Arago dans la recherche des 

 causes de la scintillation , n'ont guère émis que des opinions conjecturales 

 sur l'origine de ce curieux phénomène, à en juger du moins d'après 1 ex- 

 posé général qui termine la Notice de M. Arago. Aucun d'eux n'a sans doute 

 fortifié l'explication qu'il proposait en l'appuyant par les résultats du cal- 



