DE LA SCINTILLATION. 43 



M. Arago que les trous noirs d'une étoile qui ne scintille point, ont pour 

 origine l'interférence au foyer de certains rayons directs avec des rayons 

 originaires de la même étoile, qui ont été infléchis par les bords du dia- 

 phragme de l'objectif K Quand l'étoile scintille, le système des rayons 

 directs donne lieu à un point lumineux au centre de l'image dilatée au mo- 

 ment où des rayons, infléchis par le diaphragme, sont interceptés, même 

 partiellement, par des effets de réflexion totale avant d'atteindre l'objectif., 



Après avoir montré que l'explication des particularités de la scintilla- 

 tion, les plus importantes parmi celles qui sont connues, ne constitue 

 aucune difficulté pour la théorie proposée, je résumerai les principaux 

 points sur lesquels cette théorie repose : 



l*" Tout rayon émané d'une étoile, située à une certaine distance du 

 zénith au lieu de l'observation, est décomposé dans l'atmosphère en ses 

 rayons primitifs par le pouvoir dispersif de l'air; 



2° Les faisceaux cylindriques curvilignes, chacun d'un diamètre égal 

 à celui de la pupille de l'œil nu ou de l'objectif de la lunette, qui consti- 

 tuent les rayons diversement colorés , ainsi dispersés, sont entièrement 

 séparés à une certaine distance de l'observateur, au delà de laquelle les 

 trajectoires ont traversé des régions atmosphériques essentiellement diffé- 

 rentes ; 



ô» Si une ou plusieurs ondes aériennes, douées d'un pouvoir réfringent 

 autre que celui de l'air ambiant, s'interposent sur une ou plusieurs tra- 

 jectoires dans des conditions où des effets de réflexion totale sont capables 

 de se produire à l'égard de la totalité ou d'une partie des rayons consti- 

 tutifs des trajectoires, les rayons interceptés font défaut à l'œil. L'organe 

 de la vue éprouve aussitôt l'impression de la couleur complémentaire des 

 rayons déOcients, pendant toute la durée de ces interceptions, soit qu'il 

 observe le phénomène avec ou sans le secours d'une lunette ; 



4" L'interception d'un rayon lumineux résultant de sa réflexion à la 



' Il résulterait de certains passages des Oeuvres d'Arago (Asiron. populaire, t. 1, p. 139, el No- 

 tices biographiques , t. III, p. 406) où il est question de la vision télescopique, qu'il y a lieu de 

 supposer qu'une partie des rayons qui se croisent dans les télescopes, s'éteignent mutuellement 

 au point de croisement. Cette supposition et les faits cités plus haut méritent un examen sérieux. 



