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querait-on des ondulations semblables sur leur bord coloré, dans les 

 mêmes conditions. 



Je ne puis passer sous silence un fait que M. Arago a proposé comme 

 base d'un scintillomètre. Voici en quoi il consiste : Si l'on enfonce l'ocu- 

 laire d'une lunette, on sait que l'image d'une étoile devient confuse et 

 prend des dimensions de plus en plus considérables. M. Arago a remarqué 

 que si, dans cet état, l'objectif est recouvert d'un diaphragme dont l'ou- 

 verture est de 4 centimètres environ, le centre de l'image devient un disque 

 circulaire, qui est obscur ou lumineux selon la distance où l'oculaire est 

 enfoncé dans la lunette. Si celle-ci est dirigée vers une étoile scintillante 

 et l'oculaire placé dans une des positions où le centre de l'image, encore 

 tout à fait obscur, est près de devenir lumineux, un petit point brillant 

 apparaît au milieu de la tache noire, à des intervalles de temps d'autant 

 plus courts que les scintillations de l'étoile sont plus fréquentes. 



M. Araso attribue la formation des trous noirs au centre de l'image 

 dilatée, à l'interférence des rayons directs de l'étoile avec d'autres rayons 

 qui ont été déviés latéralement par les bords de l'ouverture du diaphragme, 

 placé en avant de l'objectif. Si le phénomène n'est pas constant, dit-il, 

 c'est que les rayons qui interfèrent à un certain moment, n'interfèrent pas 

 un instant après, lorsqu'ils ont traversé des couches atmosphériques dont 

 le pouvoir réfringent a varié. 



Le phénomène dont il est ici question, se rattache à une classe de faits 

 qui ne sont point complètement expliqués : ainsi, l'image d'une étode, 

 vue dans une lunette dont l'objectif est recouvert d'un diaphragme, se 

 montre entourée d'arcs successivement lumineux et obscurs, dont la figure 

 varie avec la forme de l'ouverture du diaphragme. Ces effets, qui sont 

 indépendants des phénomènes de la scintillation et qui se produisent dans 

 des conditions normales, résulteraient, paraîtrait-il, de phénomènes d'in- 

 terférence ^ 



Pour expliquer l'apparition des trous successivement noirs et lumineux 

 au centre de l'image dilatée d'une étoile scintillante, j'admettrai avec 



' Traité de la lumière, par J. Herschell , t. 1 , p. 303. 



