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nenl évidemment aux spectres particuliers de points de la planète placés 

 au voisinage l'un de l'autre, sur la même corde verticale de son disque. 

 Enfin une fraction des rayons de la planète doit se répandre sur une por- 

 tion de la rétine sous forme de lumière diffuse, à cause de l'espèce d'épar- 

 pillement que les défauts de la cornée font subir aux rayons émanés de 

 tous les points du disque planétaire ^ Or, on doit admettre que l'illumi- 

 nation irrégulière dérivant de cette défectuosité est d'autant plus grande 

 que le disque a plus d'étendue. Cette cause physiologique intervient sans 

 nul doute avec celle invoquée par M. Arago, pour afl'aiblir sur la rétine les 

 caractères de la scintillation d'un point quelconque d'une planète de grand 

 diamètre. 



L'explication précédente est fortifiée par cet autre fait, que la percep- 

 tion des variations d'éclat ou de couleurs devient possible quand l'image du 

 point lumineux n'est pas entourée, de toutes parts, des images de points 

 également éclatants : c'est ce que nous avons vu se produire pour une som- 

 mité éclairée du disque lunaire lorsque, dans sa position en saillie sur la 

 partie du contour échancrée, elle passa successivement par des teintes 

 différentes. Il n'est pas même nécessaire, comme ici, que le point brillant 

 contraste avec la teinte foncée du ciel ; il suffit qu'il y ait sur la rétine une 

 différence d'éclat assez prononcée entre le point et les parties voisines : 

 c'est ainsi que des traces de coloration, variant rapidement, ont pu être 

 distinguées sur les arêtes de cratères de la lune, qui, par leur éclat, se 

 détachaient des parties du disque voisines, moins éclairées. Enfin je rappel- 

 lerai les apparitions d'ondulations rosées, dont il a été question dans un 

 mémoire précédent déjà cité, qui se manifestent parfois dans l'arc bleu 

 que la dispersion fait naître à la partie supérieure du disque solaire près de 

 l'horizon. Si les planètes jouissaient d'un éclat plus vif, peut-être remar- 



' C'est par la diffusion de la lumière due aux irrégularités de la cornée, que M. Arago explique 

 des faits qui sont cités dans son Astronomie populaire, 1. 1, p. 191, et d'après lesquels la yisibililé 

 d'un objet se peignant sur un point donné de la rétine, serait affectée par la formation d'images 

 très-faibles aux points environnants, quand même aucun rayon divergent n'émane ostensiblement 

 de l'objet principal. (Voir à la fin de l'Addition les développements plus étendus sur la scintillation 

 des planètes.) 



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