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La lliéoi'ie proposée rend-elle compte du fait de la scintillation peu 

 prononcée de Mars et de celle plus faible encore de Saturne et de Jupiter, 

 tandis que Vénus et surtout Mercure, planète de très-petit diamètre, scin- 

 tillent très-fortement? C'est ce que nous avons à examiner. Mais avant il 

 convient de faire observer avec M. Arago, qu'aucun astronome ne dit, 

 comme pour les étoiles, que la scintillation des planètes est accompagnée 

 d'un changement de couleurs. La scintillation consisterait donc, en une 

 simple variation d'intensité. 



Je pourrais me borner, pour expliquer la faible scintillation des pla- 

 nètes, à rappeler, avec M. Arago, qu'un disque planétaire doit être regardé 

 comme une agglomération d'un certain nombre d'étoiles; que chacun de 

 ces points pris isolément scintillerait comme une étoile, non par effet d'in- 

 terférence , comme le veut ce savant, mais par les effets des causes invo- 

 quées dans la théorie proposée. Il doit y avoir généralement discordance, 

 dit-il, entre les scintillations de points du disque de la planète assez éloi- 

 gnés pour que les rayons, émanés de ceux-ci, traversent des parties d'air 

 sensiblement différentes; alors les effets de ces scintillations partielles se 

 contrarient plus ou moins sur la rétine. Mais pour une planète de petit 

 diamètre, les scintillations de certains points doivent concorder plus sou- 

 vent, alors l'agglomération de ces points scintille par moments. 



Telle est l'essence de l'explication de la faible scintillation des planètes 

 donnée par M. Arago; seulement, je ne puis voir avec ce savant des effets 

 d'interférence dans les cas accidentels de scintillation des grandes pla- 

 nètes ni dans la scintillation plus fréquente des petites planètes : c'est à 

 des effets de réflexion totale que je rapporterai l'origine de ces phénomènes. 

 Il est opportun de faire remarquer que, pour une planète examinée près 

 de l'horizon ou avec une puissante lunette, les diverses teintes du spectre 

 coloré d'un point de son disque, qui n'appartient pas à ses arcs supérieur 

 ou inférieur, ne peuvent être distinguées dans l'état normal de l'atmo- 

 sphère. En effet, la partie de la rétine où se dessinerait une de ces teintes, 

 est aussi le lieu de superposition des autres teintes qui sont propres à 

 former avec celle-ci de la lumière blanche ou plus exactement la couleur 

 propre de la planète ; ces teintes, superposées à la première, appartien- 



