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duire un effet de réflexion totale, en mouvement horizontal, rencontre les 

 faisceaux d'une étoile très-élevée, elle les trouve plus resserrés entre eux 

 qu'ils ne le seront dans la même couche lorsque l'étoile viendra plus près 

 de l'horizon : on conçoit qu'il faille ainsi d'autant moins de temps à l'onde 

 pour traverser l'ensemble des faisceaux, que l'étoile est plus élevée, toutes 

 choses égales d'ailleurs. Si l'onde ne traverse qu'un ou deux faisceaux, obli- 

 quement par rapport au plan vertical de l'astre, son passage s'effectuera 

 avec d'autant plus de promptitude que l'étoile sera plus haut, puisque 

 l'étendue de la section de pénétration diminue avec la distance zénithale. 

 Si l'onde traverse tous les faisceaux, son passage sera aussi d'autant plus 

 facile et plus pi-ompt que l'étoile sera plus élevée. Selon que l'intercep- 

 tion sera partielle ou totale, il y aura variation de couleur ou d'éclat. 

 Dans l'un et l'autre cas, le passage d'un état de l'étoile à l'état suivant pa- 

 raîtra beaucoup plus soudain dans les scintillations des étoiles situées près 

 du zénith, comme Hooke le prétende 



L'écartement des faisceaux augmente assez rapidement pour une dis- 

 tance zénithale supérieure à 45% et les rayons sont plus disséminés dans 

 la même couche horizontale; il y a donc moins de probabilité qu'alors 

 une onde puisse, en les traversant, les intercepter simultanément tous, 

 et donner lieu à des changements d'intensité aussi fréquents. D'ailleurs, 

 le passage de l'onde à travers la section de pénétration du faisceau dans 

 la couche exigera sensiblement un temps plus long, la vitesse propre 

 de l'onde restant la même , puisque tout diamètre de cette section , non 

 normal au plan vertical de l'étoile, augmente avec la distance zénithale 

 de celle-ci. 



Si nous rapprochons de tout ce qui précède cet autre fait, que plus 

 l'étoile s'abaisse vers l'horizon, plus les faisceaux stellaires traversent 

 une grande masse d'air, on sera convaincu, bien que les chances de ren- 

 contre des ondes capables des effets de réflexion totale augmentent pour 



^ 11 n'est pas inutile de faire remarquer que plus une étoile est élevée, plus elle brille d'un 

 vif éclat par rapport à la lumière atmosphérique qui l'entoure; cette cause tend aussi à rendre 

 plus sensibles les variations que les étoiles scintillantes éprouvent dans les régions supérieures 

 de l'air. 



