36 DE LA SCINTILLATION. 



Dans ma théorie, deux faits rendent compte des variations de la scin- 

 tillation avec l'élévation de l'étoile : c'est d'abord l'accroissement d'épais- 

 seur de la masse d'air, traversée par les rayons colorés, avec l'abaisse- 

 ment de l'étoile vers l'horizon, circonstance qui augmente évidemment les 

 chances d'interception des rayons lumineux par les ondes aériennes, dont 

 le nombre doit être plus grand au voisinage de l'horizon. En second lieu , 

 l'écartement des trajectoires colorées étant variable avec la hauteur de 

 l'étoile, les ondes aériennes traversent en un temps plus ou moins court 

 un faisceau ou l'ensemble des trajectoires, ce qui tend à modifier la rapi- 

 dité et la fréquence des phases de la scintillation, comme je vais le faire 

 voir par quelques détails. 



La valeur de D dans l'équation (10) de la note, exprime l'écartement 

 des rayons rouge et bleu ou la longueur de la normale cm (fig. 5). (^)uoi- 

 que D soit la mesure réelle de cet écartement, j'ai formé également, dans 

 l'équation (6) , l'expression d de la distance nnn' de deux points des 

 mêmes trajectoires, prise sur la verticale mo , et dans l'équation (9), 

 l'expression d' de la distance bm de deux points de ces trajectoires mesu- 

 rée dans une couche d'air concentrique au centre terrestre; la distance 

 bm ou d' est ainsi de direction horizontale. C'est suivant bm qu'il est le plus 

 important d'évaluer la séparation des trajectoires, car, d'après toute pro- 

 babilité, la direction horizontale est le sens le plus fréquent du mouve- 

 ment de transport des ondes et , par conséquent, celui suivant lequel 

 s'opère le plus souvent l'interception des rayons. Cette probabilité repose 

 sur ce que l'influence du vent et des faibles courants d'air, qui régnent 

 pendant la nuit à certaine hauteur au-dessus du sol, doit donner lieu à 

 une composition de leurs vitesses propres avec la vitesse ascendante ou 

 descendante des ondes ; et comme probablement celle-ci est générale- 

 ment faible par rapport à la vitesse des courants aériens, la direction du 

 mouvement absolu des ondes et le sens de leur passage à travers les tra- 

 jectoires doivent s'effectuer, le plus souvent, dans une direction presque 

 horizontale. 



La dislance mb des trajectoires a pour expression : 



