DE LA SCINTILLATION. 27 



Mais la réalité des mouvements ondulatoires des éloiles en divers sens, 

 pendant les phases de la scintillation, est incontestablement mise hors 

 de doute par les trépidations transversales du spectre de Sirius, obtenu à 

 l'aide d'un prisme et observé dans une lunette, comme il a été indiqué 

 plus haut. Les trépidations de l'ensemble du spectre ou de ses parties sont 

 nettement accusées : quand les trépidations totales se succèdent rapide- 

 ment, l'image s'affaiblit entre les limites de ses déplacements pour re- 

 prendre plus d'éclat à ces limites mêmes, là où la vitesse ondulatoire 

 devient nulle pendant un intervalle de temps très-court. Ces trépidations 

 sont déterminées par le passage des ondes à une distance, en avant du 

 prisme, où les trajectoires des divers rayons, dispersés par l'air, se trou- 

 vent sensiblement réunies. 3Iais si les ondes traversent l'une des trajectoires 

 seulement, n'importe à quelle distance, la teinte du spectre produite par 

 cette trajectoire éprouve seule des trépidations en ce moment. Dans l'un 

 et l'autre cas, ces ondes s'interposent évidemment dans des conditions 

 incompatibles avec les effets de réflexion totale. 



Les mouvements des couleurs du spectre dans la direction longitudi- 

 nale résultent en partie de trépidations dans ce sens; mais je ne puis ad- 

 mettre que les empiétements apparents et rapides de certaines couleurs sur 

 celles qui leur sont contiguës, soient, en toute leur étendue, les résultats 

 de déviations que subiraient isolément les trajectoires des couleurs qui 

 accusent ces mouvements. S'il en était autrement, il faudrait concéder un 

 pouvoir de déviation à la masse d'une onde qui s'élèverait à plusieurs mi- 

 nutes de degré, pour expliquer l'amplitude des éclairs rapides que parfois 

 le jaune et le vert lancent instantanément du côté du bleu ^ 



bien parla déviation qu'auraient subie des rayons de la polaire en rasant momentanément, et sous 

 des angles de 5 à 6", la convexité d'une onde qui eût réfléchi ces rayons par effet de réflexion 

 totale : les rayons auraient dans ce cas pénétré dans la lunette avec une déviation égale au double 

 de 5 à 6". Cette explication est très-admissible, si l'on se refuse à accorder à des ondes, élevées dans 

 l'atmosphère, une puissance déviatrice de 12" sur les rayons qui peuvent les traverser. 



' On trouve par le calcul , que si une déviation devait déplacer le rayon jaune d'une quantité 

 égale à la distance des raies E et F du spectre produit par le crown-glass, qui sont, la première près 

 de la limite du jaune et du vert, la seconde au milieu de cette dernière teinte, il faudrait que la 

 déviation du rayon jaune s'élevût à 7' avant qu'il ne pénétrât dans le prisme, les autres rayons 

 restant immobiles. 



