26 DE LA SCINTILLATION. 



Passons actuellement à un autre point important. La théorie de la scin- 

 tillation par effet de réflexion totale, ne conduit-elle point forcément à 

 admettre qu'un déplacement plus ou moins étendu de l'image de l'étoile 

 doit accompagner, généralement, les phénomènes de la scintillation? Si 

 cette conséquence est inévitable, comment la concilier avec l'assertion de 

 M. Arago dans sa Notice, où il dit textuellement que la scintillation n'est 

 point accompagnée d'un mouvement ondulatoire de l'étoile? La persuasion 

 que la théorie proposée triomphera de cette objection , m'engage à examiner 

 avec détails le point de discussion soulevé. 



Si l'assertion contraire à une connexion entre la scintillation et les 

 oscillations des étoiles, est positivement énoncée à certains passages de 

 la Notice, aux pages 488 et 494 par exemple, il n'en est pas de même 

 en d'autres endroits. Ainsi M. Arago cite des altérations considérables du 

 diamètre apparent des astres ' , phénomène secondaire de la scintillation 

 d'après lui, qui cependant est, à mes yeux, inévitablement un résultat 

 d'une variation dans la réfraction. De plus, ce savant fait concourir le 

 genre d'ondulations des étoiles dans les lunettes, appelé par lui mouve- 

 menl d'anguille, à la production de phénomènes d'interférence et de colo- 

 ration de l'image de l'étoile 2. D'autre part, M. Biot dit textuellement, 

 dans son traité A' Astronomie plnjsique, que l'on voit presque toujours les 

 images des étoiles, même voisines du pôle, agitées de petits mouvements 

 ondulatoires dans les lunettes. Un travail récent sur la transparence de 

 l'atmosphère du P. Antonelli cite ce fait : « Quand la vision nette et dis- 

 >> tincte d'un objet semble prouver une grande pureté d'atmosphère , il 

 » arrive assez souvent qu'un tremblement considérable ou .un soubresaut 

 » imprévu de l'astre observé rendent impossible une bonne observation 

 » astronomique ^. » Carlini a remarqué plusieurs fois des oscillations de 

 10 à 12" d'amplitude de la polaire, lofs de son passage dans la lunette 

 méridienne à fort grossissement de l'observatoire de Milan *. 



* Page 365. 

 2 Page 427. 



5 Journal Le Cosmos, t. V, p. 93. 



* De Humboldt, Cosmos, t. III, p. 293. Des oscillations aussi grandes s'expliqueraient très- 



