DE LA SCINTILLATION. 19 



le plan vertical de l'astre indépendamment des autres teintes, ne se tou- 

 chent même pas à leurs extrémités en regard, attendu que la somme de 

 ces diamètres (O'^SôO) est moindre que la portion de 1) (0'*',40), qui reste 

 comprise entre les faisceaux rouge et bleu. Le calcul montre qu'à des 

 distances de 2, 5, 4 et 5 mille mètres, l'écartement des trajectoires mé- 

 dianes rouge et bleu, émanées d'une étoile élevée de 10", a respective- 

 ment pour valeur 1",08, 1",57, 2'V16, 2", 66 : les rayons seront donc 

 suffisamment séparés aux distances indiquées, pour qu'un phénomène ré- 

 sultant de l'interposition d'une onde aérienne sur un des rayons colorés, 

 se produise sans que tous les rayons voisins subissent au même instant 

 l'interposition de la même onde, et par conséquent les effets qui en ré- 

 sultent. Les impressions sur la rétine dues aux phénomènes que les di- 

 vers rayons subiront successivement, et dont nous allons nous occuper, 

 resteront ainsi généralement distinctes les unes des autres. Ces consé- 

 quences s'appliquent également aux rayons émanés d'une étoile élevée de 

 plus de 10° sur l'horizon; le calcul indiquerait alors à quelle distance x 

 de l'observateur les rayons dispersés par l'air sont écartés d'une quantité 

 donnée. 



Les faits tels que je viens de les exposer se passent réellement dans 

 l'atmosphère, et leur existence est indépendante de toute hypothèse. 



Actuellement, quelle est la cause de l'extinction d'un rayon coloré dans 

 certains cas d'interposition d'une onde sur sa trajectoire, extinction plus 

 ou moins complète et qui donne lieu à la coloration des étoiles dans la 

 scintillation? C'est ce que nous avons à établir. 



D'abord, quelle que soit cette cause, il faut admettre que l'œil perçoit la 

 teinte complémentaire des rayons déficients au moment de la suspension de 

 leur perception. Ainsi, par exemple, selon qu'un ensemble de rayons stel- 

 laires, dont le mélange ou la superposition presque complète sur la rétine 

 donnerait naissance à l'impression du blanc, est privé momentanément du 

 bleu foncé ou du vert, l'œil perçoit la teinte jaune ou la rouge, couleurs 

 respectivement complémentaires du bleu et du vert. Mais l'impression 

 résultant de l'extinction d'un rayon, ne devient distincte sur la rétine que 

 si la rapidité de succession des diverses teintes ne dépasse pas une cer- 



