DE LA SCINTILLATION. 7 



lation, se sont bornés à émettre leurs idées sous forme de présomptions. 

 L'explication de M. Arago par les interférences est la seule qui ait été 

 formulée d'une manière précise et avec détails. En présence de cela, il 

 ne m'était plus permis d'émettre ma théorie sous forme conjecturale et 

 sans la fortifier tant par des faits que par les inductions du calcul , au- 

 tant du moins que celles-ci peuvent s'appliquer aux éléments d'une ques- 

 tion , parmi lesquels plusieurs présentent de l'incertitude dans leur valeur. 

 Le lecteur ainsi prévenu , comprendra la raison pour laquelle je m'élen- 

 drai sur certaines particularités. 



Je ne rappellerai point dans un ordre didactique les diverses circon- 

 stances ou caractères de la scintillation; elles ont été traitées avec exten- 

 sion dans la savante Notice de M. Arago. Seulement, je ferai précéder 

 l'expose de la théorie de deux expériences, dont l'une repose sur une 

 disposition entièrement nouvelle. 



Nicholson est le premier qui ait signalé le fait suivant, que du reste 

 M. Arago avait également observé de son côté. Si l'on imprime un mou- 

 vement vibratoire, rapide, au tube d'une lunette achromatique dirigée 

 vers une étoile scintillante, telle que Sirius, son image décrit dans la 

 lunette des courbes lumineuses qui se revêtent de teintes diversement 

 colorées, et d'autant plus vives que l'étoile est plus brillante : le rouge, 

 le jaune, le vert et le bleu-vert sont les couleurs les plus remarquables. 

 Dans cette expérience, la perception d'une de ces teintes, à un instant 

 donné sur une portion de courbe, a pour cause première l'absence mo- 

 mentanée d'un ou de plusieurs rayons constitutifs de l'étoile dans l'organe 

 visuel, par suite du phénomène de la scintillation lui-même; et, pour 

 cause seconde , le déplacement de l'image de l'étoile sur la rétine. On 

 conçoit en effet, que les vibrations de la lunette déplaçant continuellement 

 l'image sur la rétine, chaque point de celle-ci par où l'image passe, 

 reçoive l'impression résultant du mélange des rayons de l'étoile qui par- 

 viennent en ce point de la rétine à l'instant considéré. Si les mêmes con- 

 ditions de mélange des rayons persistent pendant un certain temps , la 



