6 DE LA SCINTILLATION. 



tiel , nous avions opéré non pas avec la lampe ordinaire, mais avec la 

 lumière électrique, qui nous aurait donné et un point lumineux plus con- 

 centré et une lumière incomparablement plus vive. Notre objection est 

 que, dans le réfracteur interférentiel , nous ne retrouvons pas les couleurs 

 brillantes de la scintillation des étoiles. Voilà pourquoi nous avons osé 

 nous demander, sans raison peut-être, si les expériences de M. Montigny 

 et les raisonnements de M. Plateau ne mettraient pas sur la voie d'une 

 autre explication, en ce sens qu'au lieu d'apparaître par suite de l'inter- 

 férence de quelques-uns des rayons, les couleurs apparaîtraient par simple 

 séparation, par retard ou avance, par la perception en temps différents. 

 Laissons à MM. Plateau et Montigny développer notre pensée, si elle leur 

 semble digne d'attention. » 



Ainsi que M. Moigno j'avais été frappé de l'espèce de connexion qui, 

 de prime abord, semble exister entre la cause de l'apparition des couleurs 

 dans mes expériences et celle des variations de coloration dans la scintil- 

 lation : aussi me décidai-je à rechercher la cause de ce dernier phénomène 

 parmi des faits naturels, moins délicats et moins complexes que les inter- 

 férences. Mais je jugeai indispensable de faire précéder cette étude de 

 recherches sur des phénomènes d'optique météorologique, qui sont incon- 

 testablement les résultats de phénomènes de réfraction et de dispersion 

 par l'air atmosphérique ^. Je n'ai qu'à m'applaudir d'avoir suivi cette mai- 

 che rationnelle, puisque c'est parmi les phénomènes observés que je crois 

 avoir trouvé les éléments d'une théorie de la scintillation, qui repose ex- 

 clusivement sur des effets de l'éfraction et de dispersion par l'air atmosphé- 

 rique. 



Mais, objectera-l-on peut-être, cette voie n'est point nouvelle, car le 

 résumé des diverses explications de la scintillation, proposées antérieure- 

 ment, que renferme la Notice de M. Arago, montre que la plupart reposent 

 sur des effets de réfraction partiels de l'air; or M. Arago semble avoir 

 combattu avec succès toutes ces explications. Cela est vrai; mais il résulte 

 évidemment de ce résumé que les savants qui s'occupèrent de la scintil- 



' Mémoires de l'Académie royale de Belgique, t. XXVI. 



