LA CAUSE 



LA SCINTILLATION 



NE DÉRIVEKAIT-ELLE POINT DE PHÉNOMÈNES DE RÉFRACTION ET DE DISPERSION 



PAR L'ATMOSPHÈRE? 



La question, posée en ces termes, paraîtra peut-être un acte hardi aux 

 yeux du lecteur instruit de l'ingénieuse théorie de la scintillation de 

 M. Arago, qui est basée sur des phénomènes d'interférence des rayons 

 stellaires dans l'air, comme le montre sa belle Notice insérée dans VAn- 

 nuaire du Bureau des longitudes de 1851. Aussi, me crois-je obligé d'exposer 

 les motifs qui m'ont engagé à émettre des idées opposées à celles de ce 

 célèbre savant sur la cause de la scintillation. Ce phénomène intéressant 

 ne constitue cependant pour beaucoup de personnes, qu'une simple cu- 

 riosité scientifique; car son étude ne présente point la perspective de quel- 

 que application utile, genre de mérite si recherché à notre époque, même 

 dans les travaux scientifiques. 



L'absence d'avenir de la question, envisagée sous ce point de vue, jointe 

 au sentiment de respect dû au talent scientifique, au génie même de 

 M. Arago, trop tôt ravi à la science, m'imposait une certaine réserve dans 

 l'examen de ce point délicat. Mais un appel me fut adressé par M. Moigno, 

 dans le journal le Cosmos, de 1851 ^, pour m'engagera rechercher la cause 

 de la scintillation autre part que dans les phénomènes d'interférence; et 

 cela, à propos de l'espèce de connexion qu'il crut entrevoir entre cette 

 cause et des phénomènes rapportés dans un travail que j'ai eu l'honneur 



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