DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 37 



de ses écrits, pouvait donner un appui efficace à une entreprise littéraire 

 qui, à cause de sa nouveauté même, serait accueillie tout d'abord avec plus 

 de défiance que de faveur. On aurait, certainement, mauvaise grâce à con- 

 tester qu'une grande part de reconnaissance revienne à Érasme dans la 

 fondation du collège que Jérôme Busleiden prit le soin de doter. On 

 soutiendrait plutôt que, par son intervention dans la poursuite de cette 

 affaire, il a rendu à l'éducation publique un service signalé qui est à peine 

 dépassé par l'heureuse influence de quelques-uns de ses traités de littéra- 

 ture et de critique : en effet, comme nous le montrerons dans le chapitre 

 suivant, Érasme contribua plus que personne à la réalisation des volontés 

 de Jérôme Busleiden après la mort de son ami, et c'est au point que, 

 sans les instances d'Érasme, le collège n'aurait peut-être pas surmonté 

 les crises de ses dix premières années ^ Mobile tant de fois en sa con- 

 duite, Érasme montra ici une persévérance qui l'honore grandement, et 

 cela en présence de l'hostilité d'un parti considérable qui n'avait ni mé- 

 nagé son amour-propre, ni même respecté son caractère. 



Ce serait, en tout cas, une tâche utile et pleine d'attrait, celle de retra- 

 cer la vie de Jérôme Busleiden; car il nous présente un noble exemple du 

 culte du beau uni h une profession sincère du christianisme, ainsi que l'a 

 compris l'élite de ses contemporains. Mais nous lui devons, dans ces pages, 

 une biographie détaillée, comme au fondateur du collège des Trois-Langues. 

 qui sera appelé aussi collège de Busleiden. Nous n'entrerons point en ma- 

 tière sans payer, suivant un usage antique et solennel, un tribut d'hom- 

 mages à sa mémoire, ou plutôt, comme disait Valère André 2, à ses mânes : 

 Litandum Manibus ! 



Jérôme Bisleiden (ou Busleyden), Hieromjmus Buslidius, était originaire 



' M. Hottiei' Il indiqué ce que lit Érasme dans celle intenlion : Vie d'Erasme, chap. XIV: Le 

 collège des Trois- Lan f/ues , pp 1 10 sq., pp. 121 sq. 



- Nous ferons des emprunts à la biographie de Jérôme Busleiden et de ses proches, que Valère 

 André a présentée, sons une forme oratoire, dans son discours sur l'origine du collège ; Collegii 

 Tril. Buslidiani exordia et progressiis , etc., pp. 2-6, et qu'il a résumée dans ses Fastes, p. 275. 

 Nous avons profité aussi des notes recueillies sur les Busleiden par Paquet, pour son édition des 

 Fasti acad. Lovan., t. I, p. 472. Déjà M. Rollier a montré ce que les lettres avaient dû à cette famille 

 du temps d'Érasme, dans son mémoire cité, pp. 105-109, et passim. 



