DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 3i 



meut, comme Érasme, qui n'a pas cessé d'être catholique, a jeté les bases 

 de l'exégèse philologique sur le Nouveau Testament. C'était le but prin- 

 cipal qu'il assignait lui-même à ses travaux de grammaire dans sa préface, 

 comme s'il avait travaillé pour la religion et la vraie théologie. 



Reuchlin a servi en réalité cette cause de la science sacrée par sa 

 grammaire, qui porte l'empreinte des sources qu'il consulta et des leçons 

 qu'il reçut avec de grandes peines et de grands sacrifices ^ ; il y a, en effet, 

 conservé une foule de distinctions minutieuses inventées par les juifs, et 

 expliqué scrupuleusement les formules grammaticales qu'il empruntait au 

 Mklilot de David Kimchi et aux traités d'autres écrivains israélites. Ses 

 trois livres De rudimcntis liehraïcis'^ lui ont valu, chez les chrétiens, le titre 

 de Père de la grammaire hébraïque. 



Les études hébraïques entrèrent dans une nouvelle phase peu après 

 l'apparition des Rudiments de Pteuchlin : la langue fut soumise à une étude 

 plus pratique, réduite à une exposition plus claire et plus logique; l'on 

 s'est ingénié dès lors à ramener à quelques propositions fort simples la 

 théorie de ses formes et l'ensemble de ses lois. De tous les grammairiens 

 juifs des derniers temps, aucun n'avait contribué plus qu'Elias Levita par 

 ses nombreux écrits à faciliter une étude méthodique de l'hébreu. Ce sont 

 les traités d'Elias Levita qui ont servi de fondement et de source aux 

 livres élémentaires composés par plusieurs professeurs d'hébreu dans le 

 cours du XV!""" siècle. Il fut le maître de Paul Fagius et de Sébastien 

 Munster, qui mit la main à l'édition ou à la version latine de plusieurs 

 de ses traités de grammaire^. 



L'exposé que nous venons de faire de la naissance des études hébraï- 

 ques en Europe pendant une période de deux cents ans environ antérieure 

 à l'époque de la Réformation, trouvera son complément dans une indica- 

 tion sommaire des œuvres d'exégèse philologique marquant la un de celte 



' Parmi ses maîtres, on connaît un médecin juif, de la suite de l'empereur Frédéric JII . Jeiiiel 

 Loans, et un certain Abdias qu'il rencontra à Rome en 1498. 



- Libri Ill/le Rtidiineiitis hebraïcis, 1506, in-folio, imprimé à Pforzlieim [Phorcae], ville natale 

 de Reuchlin. 



'• Voy. Gesenius, GeschiclUe . note IV, p. 98, pp. 109-HO, et J. Fùrst , Bibliotheca jitdaica . 

 i. 11, pp. 259-42, pp. 407-408. 



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