28 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



Est-il juste de leur refuser cette haute connaissance des besoins de leur 

 temps, cette profonde prévoyance des nécessités de l'avenir qui se montrent 

 dans leur politique et dans tous leurs actes? Il y a sous ce rapport aveugle- 

 ment chez les adversaires comme chez les panégyristes delà Renaissance, 

 ceux-ci la considérant uniquement comme un des actes d'émancipation de 

 l'esprit humain , ceux-là s'obstinant à la déclarer absolument mauvaise. 



L'altitude du catholicisme devant la Renaissance fut celle qu'il avait prise 

 autrefois pour sauver les débris de la littérature antique : ce qu'avaient 

 fait les bénédictins, et après eux les chefs des écoles épiscopales et monas- 

 tiques, l'Église le voyait faire, avec confiance, par les universités qu'elle 

 avait fondées, par les écoles et les académies qu'elle avait patronnées. Mais, 

 dira-t-on , quelle résistance ne fit-on pas, dans ses rangs, aux hommes 

 comme aux livres de la Renaissance, aux méthodes comme aux idées? Cette 

 résistance ne fut-elle pas la même à Cologne, à Oxford, à Paris, à Lou- 

 vain?Mais qu'on y prenne garde : c'est bien la condition de toute science 

 d'être soumise à de nombreuses contradictions avant de s'enrichir d'une 

 découverte incontestée, avant de prendre sa place dans le cercle des hautes 

 études, et quand on y regarde de près, ne voit-on pas presque toujours 

 des raisons étrangères à la science, ou simplement des intérêts de corpora- 

 tion , servir d'armes pour la combattre? 



Il n'est pas besoin de prouver que la Renaissance s'est accomplie en 

 Italie avant la Réforme, et qu'elle y a poursuivi son cours après l'ère de 

 la Réforme, et de même qu'elle a pénétré en bien d'autres pays en dehors 

 des circonstances de la révolution religieuse. Il y a peut-être quelque 

 utilité à établir ce qui a été entrepris chez les nations chrétiennes avant 

 l'apparition de Luther, pour la connaissance et l'interprétation de l'Écri- 

 ture : ce seront les préliminaires de l'exposé que nous devrons faire de 

 l'état des études hébraïques au XVI""" siècle. 



Partout où florissaient les sciences théologiques, des tentatives ingé- 

 nieuses, inspirées par l'esprit des croisades, furent faites pour que la 

 langue sainte entrât dans le domaine des hautes études. Raymond LuUe 

 avait compris les langues de l'Orient parmi les armes qu'il voulait four- 

 nir à la société chrétienne dans sa lutte contre la société musulmane. 



