26 MÉMOIRE SUR LE COLLEGE 



concouru à le maintenir. On sait que, pour être conséquents, ils ont ré- 

 clamé l'abandon des auteurs anciens, classiques attitrés depuis quatre 

 cents ans, dans l'espoir d'extirper ainsi le mal en sa racine ^. 



Nous n'avons pu caractériser autrement qu'en termes généraux ces deux 

 espèces d'erreurs, également préjudiciables à une saine appréciation de 

 grands faits de l'histoire et aux nécessités intellectuelles du temps présent. 

 Elles présentent un rapprochement des plus singuliers : en effet, l'une 

 glorifie la Renaissance par esprit d'opposition à l'Église, et elle en refuse 

 l'honneur à celle-ci; l'autre honnit la Renaissance comme anti-chrétienne, 

 et elle en répudie l'honneur pour l'Église. 



Gardons-nous de déplacer les termes et surtout de confondre les épo- 

 ques. Le fait de la renaissance qui apparut au XIV"" siècle avait ses racines 

 dans le travail des générations antérieures : le labeur incessant des univer- 

 sités et des écoles de tout degré répandues sur la surface de l'Europe, la- 

 beur auquel les lettres et les arts de l'antiquité allaient concourir, était, à 

 l'origine, dans les conditions du progrès qui devait tourner à la grandeur 

 et à la gloire de la société chrétienne. N'advint-il pas que, dans cette portion 

 de l'activité humaine comme en tant d'autres, le mal se mêla au bien, que 

 de fausses directions paralysèrent les plus nobles efforts, et que l'on dévia 

 plusieurs fois de la voie droite avant d'arriver au terme? Dans cet âge de 

 transition, comme dans tous ceux où se prépare une transfoi'mation sociale, 

 que ne doit-on pas concéder aux séductions qui suivent de grandes décou- 

 vertes, à l'enivrement d'une première admiration ou d'un premier succès? 

 Elle fut très-longue et très-douloureuse, la crise qui précéda les époques 

 les plus belles et les plus glorieuses de l'ère moderne. 



' Nous ne relèverons pas les noms de ces nouveaux Troyens, comme on disait du temps 

 d'Érasme; M^' Gaurae conserve le triste honneur d'avoir été leur chef de file, et le journalisme est 

 veste leur auxiliaire avec sa fougue et son outrecuidance. Des hommes de mérite, MM. Landriot, 

 de Valroger, Leblanc, Martin, Laurentie, ont répondu avec avantage à ces prolestants littéraires; 

 la compagnie de Jésus s'est acquis de nouveaux titres à l'estime de tous les hommes impartiaux, en 

 prenant la défense de la tradition littéraire et des saines doctrines; c'est ce qu'a fait après le P. Ar- 

 sène Cahours, un de ses confrères, le P. Daniel , dans son livre remarquable et trop peu vanté : 

 Des éludes classiques dans la Société chrétienne (Paris, 1853, 1 vol. in-8°). Elle est enfin suspen- 

 due, celte querelle qui, selon l'expression de l'archevêque de Rouen, allait « livrer la France à 

 la risée et aux sifflets de l'Europe civilisée. » 



