22 MÉMOIRE SUR LE COLLEGE 



Th. Maliens vint se fixer à Louvain, et y installer tout son matériel d'im- 

 primerie : c'est surtout dans cette ville qu'il déploya son art de graveur 

 en caractères; des corps nouveaux de caractères romains, et aussi de ca- 

 ractères grecs, lui servirent à l'impression de ses nombreuses éditions, 

 qui sont des garants de son habileté, de sa merveilleuse aptitude, comme 

 de l'érudition des humanistes, au milieu desquels il vivait. Il est un de 

 ces personnages qui, à l'époque de la Renaissance, ont participé, comme 

 imprimeurs éclairés, à l'avancement des études, et qui ont eu le privi- 

 lège de venir puissamment en aide aux travailleurs de l'inlelligence. Il 

 recevait d'eux des lumières, et en retour, il sollicitait leur zèle, il réalisait 

 leurs projets, il donnait aux fruits de leur labeur une prompte publicité; 

 il contribuait à nourrir, au centre de la Belgique, l'émulation qui animait 

 les écoles de l'Europe occidentale. Comme l'a très-bien dit son historien * : 

 « c'est surtout à la Faculté des lettres qu'il consacra ses presses. Aussi est-ce 

 à l'activité avec laquelle iMarlens secondait les efforts d'Érasme, de Bar- 

 land, de Martin Dorp, de Pierre Gilles, de Louis Vives, et de plusieurs 

 autres latinistes, que l'université de Louvain dut l'avantage de contribuer 

 puissamment à la renaissance de la saine littérature au commencement 

 du XVI"'<' siècle. Quatre-vingts éditions, dont la latinité toute cicéronienne 

 bannit à jamais du sol belge le jargon barbare du moyen âge, attestent 

 encore aujourd'hui la part que prit Marlens à cette œuvre glorieuse. » 



Thierry Martens était alors seul en état d'imprimer avec autant de soin 

 et de correction celte foule de livres adoptés comme classiques, qui servirent 

 de texte aux études privées, ainsi qu'aux leçons de philologie données 

 dans les pédagogies de Louvain ^ : c'est lui qui fournit aux jeunes maîtres 

 d'alors les moyens de publier ces livres qui en préparaient de plus savants*, 

 et c'est lui aussi qui, renonçant à propos à l'in-folio des premières œuvres 

 de la typographie, offrit à la jeunesse des livres portatifs, commodes par 

 leur format, corrects dans leur lexle, et vendus à bon marché '^. Il fui 



' Van Isegheni, Biographie, p. 100. 



2 Voy. plus loin la seconde partie du chapitre V. 



- Voir dans la Biographie citée une traduction de la lettre adressée en 1317, par Martens à ses 

 bienveillants lecteurs, en tête delà paraphrase d'Érasme sur YÉpUre de saint Paul aux Romains, 

 pp. 155-154.— Dès l'an 1501, les Aides avaient donné la préférence à l'in-^2 ou petit in-S". 



