16 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



suffisaninienl que Reuchlin s'est appliqué avec prédilection à l'hébreu et 

 à la philosophie Kabbalistique. 



Eu France, les livres grecs étaient rares et chers; et ce n'est que de- 

 puis l'an 1458 que l'enseignement de la langue fut organisé et commença 

 à prendre faveur à l'université de Paris ^ L<à aussi l'étude du grec était le 

 plus souvent une affaire individuelle, et les leçons du Grec Hermonyme, 

 de Sparte, payées fort cher, étaient de peu de fruit, au dire de tous les 

 humanistes du temps qui les ont suivies. Cependant, c'est en fréquentant 

 l'université de Paris que plusieurs jeunes gens de nos provinces ont pu 

 acquérir des notions de grec, et provoquer ainsi dans l'esprit de quelques- 

 uns de leurs compatriotes un sentiment de salutaire émulation ; il fallait 

 des exemples avant que l'opinion se formât. 



Au XV"" siècle, l'hébreu fut moins connu chez nous que le grec; cepen- 

 dant, de proche en proche, son étude gagna du terrain : comment n'au- 

 rait-elle pas sollicité la curiosité d'un certain nombre d'hommes, quand 

 on la vit embrassée avec ardeur par des savants si hautement estimés que 

 l'étaient Joannes Wesselus et Rodolphus Agricola, cités précédemment 

 comme philologues? 



J. Wesselus, de Groningue, initié à l'hébreu aussi bien qu'au grec, 

 enseigna la langue sainte dans plusieurs villes où il séjourna, à Paris 

 (1452), à Rome (1470), à Bàle (1475), à Heidelberg (1477); il l'enseigna 

 de même, selon toute apparence, à Louvain et à Cologne ^. Il ne fut pas, 

 prétend-on, sans influence sur le cours que Reuchlin donna à ses études, 

 quand il l'eut rencontré à Paris et en Allemagne. Ce ne fut pas un médiocre 

 hébraïsant que celui qui était alors en état de lire l'Ancien Testament dans 

 le texte original^. Le second de ces hommes, Agricola, eut, comme Wessel, 

 la renommée d'avoir allié le savoir de l'hébraïsant aux études de l'huma- 

 niste. Son exemple dut gagner des prosélytes à l'hébreu dans les Pays- 



' Voy. Crevier, Hisl. de l'université de Paris, t. IV, pp. -2iù-^2i6. 



- Voy. Hetzel, Gvsch. dcr hebraischen Sprache, pp. 15.5-136. — Sullr. Pelii, Ve scriploribtis 

 Frisiae, decas VIII, c. 4. 



■' Wesselus avait demandé au pape Sixte IV, comme la plus grande faveui', l'aulorisalion dem- 

 portei- de Rome, en Belgique, des manuscrits hébraïques de la Bible. Voy. Foppens, Bibl. Belg., 

 p. 1 163, et Reifl'cnberg, Troisième Mémoire, p. 36. 



