78 MÉMOIRE SUR LE COLLÈGE 



doxie fureuL les principaux mobiles de l'opposition que le collège des 

 Trois-Lan"ues éprouva si longtemps-, l'antiquité et sa littérature n'étaient 

 pas directement en jeu pamni les griefs sous lesquels on cherchait à l'ac- 

 cabler : c'est là le point d'histoire littéraire que nous tenions à élucider. 

 Mais il nous importe d'achever le tableau de la situation de l'école 

 littéraire de Busleiden dans les années difficiles qui suivirent son inaugu- 

 ration : malgré la continuité des attaques dont elle était l'objet, ou du 

 moins l'occasion, ces années ne furent pas sans gloire pour elle. 



Les hommes qui furent appelés les premiers à enseigner dans le collège 

 des Trois-Langues se trouvèrent en présence de nombreux obstacles ; ils 

 n'avaient pas la sympathie de tous les membres de l'université, en raison 

 même du titre de l'établissement, et ils ne purent d'abord compter que 

 sur un nombre restreint d'auditeurs persévérants, assez courageux pour 

 se soustraire aux obsessions et aux reproches de leurs condisciples. Ils 

 se ressentirent également des embarras inséparables d'une première orga- 

 nisation, et, pour y faire face, ils déployèrent un zèle qui suppléa en 

 réalité à l'insuffisance des ressources matérielles. 



L'animosité excitée par l'érection du collège se maintint, après 1520, 

 avec la même force dans les rangs de ses adversaires. Érasme quitta la 

 Belgique vers la fin de l'année 1521; mais il fut informé de l'état des 

 choses par les amis qu'il avait laissés à Louvain et dans plusieurs autres 

 (le nos villes, et il ne perdit aucune occasion de signaler le mal à des per- 

 sonnages influents, dont il savait les intentions généreuses. Ses lettres nous 

 apprennent quel fut le cours de la polémique, et avec quel mérite les 

 professeurs de Busleiden poursuivirent leurs travaux sous l'impression 

 des rumeurs et des complots qui se succédaient autour d'eux. Vives fut 

 aussi mêlé aux premières scènes de cette pièce interminable *, qui ne 

 devait être interrompue que vers l'époque de la mort d'Erasme. 



Trois années ne s'étaient pas écoulées , et déjà Érasme rendait témoignage 

 aux dispositions fermes des maîtres et des élèves, qui leur avaient permis 

 de traverser heureusement la première crise. D'autres fois, il avait osé 



' Epist., 1. 1 , p. 689 : Ipse hvjus tumiilliis von Icwlitm teslis, sccl et pars aligna fuisti. 



