DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 79 



revendiquer pour les professeurs une sagesse de conduite et une prudence 

 dans l'enseignement qui défiaient également la critique; c'est à leurs efforts 

 qu'il faisait allusion, quand il n'hésitait pas à dire, en 1521, que la cul- 

 ture littéraire avait déjji jeté de profondes racines à Louvain, aussi bien 

 que nulle part ailleurs ^ Erasme avait eu l'occasion de s'assurer lui-même 

 de l'application sérieuse que plusieurs Belges avaient apportée à l'étude 

 des langues, de la maturité de goût et de jugement avec laquelle ils s'y 

 étaient attachés. 



C'est avec complaisance déjà qu'il représentait, en 1521, l'état du col- 

 lège comme florissant, quand il répondait à un évêque étranger, Daniel 

 Taispillus, au sujet d'un candidat que celui-ci proposait pour l'une des 

 chaires de langues ^. Le collège se composait encore de peu de monde; 

 mais l'assistance des leçons était d'ordinaire fort nombreuse, et formée 

 quelquefois d'environ trois cents auditeurs. Les professeurs ne recevaient 

 pas des honoraires élevés, mais proportionnés au revenu actuel du col- 

 lège; les administrateurs avaient liberté de les augmenter, et l'on fondait 

 quelque espoir sur les libéralités des princes et des grands pour les res- 

 sources de l'établissement dans l'avenir. Si Agathius se présentait, il serait 

 traité avec égard par les hommes pleins de droiture qui faisaient partie 

 du collège, et il recevrait l'autorisation de faire des leçons extraordinaires 

 à son gré sur le grec ou sur l'hébreu ''. 



Il serait difficile sans doute de prendre à la lettre le chiffre de trois cents 



' Lettre déjà citée à Vives. Louvain, 152L Episl., t. I, p. G89 : Nos Trilingue collegium, ex 

 munifœenlia BudiiHanorum inslilutum , non minus ulilitalis allaturuni omni generi sludiorum , 

 quam ornamenti loti Inde dilioni Caesarcae , sic maehinis omnibus oppugnavimus , ut majore studio 

 fieri non potueril. Et lamen haud scio an usquam gentium magis invaleseant iilerae politiores, quam 

 hic, ut plane milii videre videar illud horalianum .'Diiris iitilcx, etcaelera; nam carmen agnoscis. 



^ Auditorium est , ut in hac Academia satis frequens, aliquoties non pauciores habens trecentis.... 

 Et bona spes est fore, ut brevi ex principum liberalitate crescant Collegii proventus, praeserlim si 

 lu luiqnc similes suum favorcm adjunxcrint. Pium est opus magnoqueolim ornamento futurum, et 

 liuic Academiae, et Carolo principi. Anderlecht, 5 juillet 1521. Epist., t. I , p. 652. 



^ Et licebitHU extra ordinem profiteri , seu Graece malit, seu Hebraice. Erit illi res cum viris 

 probissimis optimaeqne fuki. [Ibid.) — La motion faite en faveur de Hieronymus Agatliius n'eut pas 

 de suites; mais ce personnage entretint des relations scienlillqiies avec Érasme qui l'estimait, 

 Epist., t. II, p. 1I0G-M07. Bftle, 1528. 



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