DES TROIS-LAINGUES A LOUVAIN. 85 



comprendre sans peine combien il était injuste et dangereux de mettre 

 en cause les langues sans nécessité, à propos des controverses reli- 

 gieuses; il ne craignait pas de lui affirmer que l'on cherchait querelle, 

 sous prétexte du luthéranisme, à ceux qui étaient chargés des leçons des 

 langues à Louvain, mais qu'ils se comportaient et professaient de manière 

 à ne pouvoir être trouvés en défaut par le génie même de la critique K 



Dans le même laps de temps, Érasme ne négligea point de s'adresser 

 au prince évéque de Liège, Èrard de La Marck, dont il connaissait d'an- 

 cienne date la bienveillance à son égard, fondée sur l'estime de ses travaux 

 littéraires 2. Il lui fit part de ses plaintes sur les invectives qui retentis- 

 saient contre les lettres et contre lui dans les chaires de la Belgique, 

 avant comme après la mort d'Egmond s, et plus tard, faisant appel à ses 

 habitudes de munificence, il lui demanda pour le collège des Trois-Lan- 

 gues une intervention efficace, qui donnât à cet établissement plus d'éclat 

 et plus d'action*. Encore une fois, Érasme rendait hommage à la géné- 

 rosité de Busleiden, poussée aussi loin que sa fortune le permettait; 

 mais il faisait entendre que les revenus du collège suffisaient à peine aux 

 dépenses strictement nécessaires, et que c'était là une entreprise royale 

 (regiiim erat negotium), que les largesses d'un seul homme ne suffisaient 

 pas à terminer complètement. Érard était appelé, selon lui, à eu être à 

 son tour, un des promoteurs^; Érasme invoquait auprès du puissant 

 évêque, non-seulement le soin de sa gloire parmi les hommes, mais encore 

 Vintérêt éternel qui lui serait acquis par une œuvre fort agréable à Dieu. 



' Jbid., p. 939 : Lovanii sic vivunt, ac profttentur linguas ad id destinali, ut nec Momus ha- 

 beat quod reprehendat... Mallenl illos Lutlierissare , quo delitr occasio culpam Iwminum in studia 

 conferendi.... Cfr. Episl., t. I, p. 997. 



'^ Le prince manifestait à Érasme, en 1518, le désir de le voir et l'intention de l'aller trouver, 

 si Érasme ne pouvait se rendre à Liège (Episl., 1. 1, p. 559). Érasme lui avait exprimé le souhait que 

 les théologiens de Louvain, trop prompts à se (ikher, pussent hoire d'un vase qu'il avait reçu en 

 présent du cardinal archevêque de Mayence, sous le nom de coupe d'amour [poculumamoris). Epist., 

 t. I, p. 383. 



^ Bâle, 1328. Epist., t. K, p. 1 123. 



^ Fribourg, 7 septembre 1530. Episl, t. II, pp. 1317-1318. 



'^ Ibid , p. 1318 : Cui si tua sublimitas favere dignabitur , ul optime mereberis de studiis, ita et 

 npud homines plurimiim verae gloriae comparabis , et Deo rem cum primis gralam foeneraris.... 



