DES TROIS-LAINGUES A LOUVAIN. 89 



dès le principe aux professeurs de Louvain * ; on lira avec plaisir en quels 

 termes il a recommandé la prudence et la mesure, la dignité et l'urbanité, 

 à ceux qui représentaient alors dans les écoles une puissance nouvelle, 

 celle des lettres : 



« J'ai toujours regardé, dit-il, comme un heureux présage, que l'on 

 » ait protesté contre l'étude des langues et des belles-letti-es , commen- 

 » çant à fleurir chez nous, d'une manière si odieuse et par une telle con- 

 » juration d'efforts : car c'est toujours avec de semblables commencements 

 » que se sont produites les choses illustres, destinées à un long empire. 

 » Sinon le premier, du moins avec les premiers d'entre les nôtres, j'ai 

 » été exposé aux sifflements de cette hydre de l'envie (Imjus excetrae). Je 

 » regrette, mon cher ïoussain, qu'elle ait pu vous atteindre vous-même 

 » quelque peu. Cependant, il dépend de nous en partie, que cette envie, 

 » que le progrès du temps adoucit insensiblement 2, soit plus vite as- 

 » soupie : c'est à la condition que nous nous conciliions la bienveillance 

 » de tous par la politesse, l'urbanité et les bons oflîces. 



» A peine le collège de Busleiden existait-il à Louvain, qu'il se formait 

 » une redoutable conspiration de tous ceux qui se persuadaient que cet 

 » accroissement donné aux études porterait dommage à leurs vues et à 

 » leurs intérêts. C'est pourquoi j'ai donné aux professeurs le conseil de 

 » ne pas dire un mot contre les professeurs des autres sciences, mais de 

 » faire en sorte, grâce à la politesse des manières et au zèle porté dans 

 » l'enseignement, d'attirer à eux la jeunesse, et de laisser des ennemis irré- 

 » conciliables se consumer eux-mêmes. Rien de plus beau, rien de plus 

 » efficace que cette sorte de vengeance '\ Ils ont obéi , et quelques mois 



' Nous avons traduit un extrait étendu de cette curieuse lettre, dont Valère André a reproduit 

 un fragment original dans ses Exordia, p. 38-39. 



"' Si longue et si opiniâtre qu'ait été la résistance des anciens collèges de Paris aux premiers 

 hellénistes ou pliilhellènes, comme disait Érasme, l'envie perdait ses forces de jour en jour (lettre 

 à Nicolas Maliier, 1331. Epist., t. Il, p. 1387). Le coassement des grenouilles va cesser, ajoutait-il 

 en louant la fondation de François I" , et il ne sera plus permis à aucun théologien de se prévaloir 

 (le l'ignorance des langues. 



'• C'est le langage d'Érasme dans sa lettre de 1520 à Goclenius {Epist., t. I, S69) : Vis tibi com- 

 monstrem splendidum ac magnificum vindictaegenus? 



