116 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



qu'à la suite du travail, Dorpius a voulu eu préniuuir ses nombreux audi- 

 teurs déjà occupés des études de grammaire et de style. Sans nul doute, 

 ces études étaient faites à Louvain et dans d'autres écoles de la Belgique, 

 avec plus de lenteur, mais aussi avec plus de discernement, qu'elles n'a- 

 vaient été traitées en Italie dans le siècle précédent; on s'y attachait à 

 quelques textes importants; comme on n'y travaillait que rarement sur des 

 manuscrits, on n'était pas exposé, du moins au même degré, au danger de 

 renfermer tout le mérite du philologue dans la confection de gloses pro- 

 lixes. 



Constatons, en premier lieu, jusqu'où allait la culture du latin à 

 l'époque dont nous devons retracer ici les tendances et les besoins. Le 

 latin était, il est bien vrai, la langue exclusive de la science et des écoles; 

 il était l'objet de leçons et d'exercices dans les collèges de la Faculté des 

 Arts , et on augurerait que son enseignement a été poussé assez loin, 

 puisque nous voyons cette langue écrite avec goût par Dorpius et par plu- 

 sieurs autres hommes distingués dans les premières années du XVI'' siècle '. 

 Cependant une connaissance mûiie des principaux monuments de la lati- 

 nité n'entrait pas dans le cours d'études généralement accompli : c'était 

 par des efforts individuels et isolés qu'il était donné à quelques-uns de 

 l'acquérir, et le programme des lectures était encore fort restreint pour 

 la plupart des humanistes. La nécessité d'un enseignement spécial du 

 latin était bien comprise par ceux qui s'étaient rendus maîtres de cette 

 langue : quand il serait dûment organisé, elle servirait à la découverte de 

 meilleurs procédés pour la grammaire et la rhétorique en général, et elle 

 contribuerait à l'acquisition plus facile des deux autres langues savantes: 

 de plus, c'était l'idiome qui, par ses formes et par son génie, était le plus 



' Naluiellenient nous ne comprenons point, dans les résultats de cet enseigneiiienl , la connais- 

 sance pratique d'un certain latin ou plutùt d'un jargon latin , chez des gens qui ne se piquaient pns 

 d'instruction; mais qui avaient appris en latin les premières formules de grammaire. C'est celui 

 que parlaient les artisans eux-mômes à Louvain , suivant Juan Calvete de Estrella , qui a décrit en 

 espagnol le voyage fait par Philippe II, en 1549, dans les provinces helges : Per toda la villa se 

 liabla mucito lalhi, aun en las casas de los ofjlciales; de manera que ellos y algunas iintgeres lo 

 mtienden. — (De Reiffenherg, Bulletins de l'Acad. roy., t. V, n° 10, p.2.'i5: Annuaire de la Bibliolh 

 roy., t III, pp. 242 et suiv.) 



